历史与名称

库克船长是第一位发现此岛的欧洲探险家，但他以为此岛和南岛连在一起，因此他在1770年将之命名为“南岬”，斯图尔特岛现在的名称是为纪念威廉·斯图尔特船长，一位捕鲸/海豹人，他在1809年第一个正确绘出此岛海图。

原始的毛利名Te Punga o Te Waka a Maui，显示此岛在毛利神话中有重要地位，意思是“Maui的独木舟之锚石”，神话中Maui和他的船员们从他们的独木舟，南岛，抓起那条大鱼，北岛。

Rakiura是较常用的毛利名，通常译成“发亮的天空”，可能是指斯图尔特岛著名的夕景或是南极光，这是南纬度的奇景。

对一些人而言，Rakiura是从Te Rakiura a Te Rakitamau变化而来，意思是Rakitamau的大红脸，意指Rakitamau最后因连续拒绝某酋长两位女儿的求婚而感到非常羞愧，依照毛利传说，在一个叫Te Rakitamau的岛的酋长与一名年轻女人结婚后，那女人生病，临终前恳求他在她死后娶她堂/表姐/妹，Te Rakitamau划过Te Moana Tapokopoko a Tawhiki（福沃海峡）到那位堂/表姐/妹居住的南岛，结果发现她才刚结婚，他因羞愧脸红，因此此岛当时被称为Te Ura o Te Rakitamau。

地理

斯图尔特岛的卫星空照图

此岛面积1,746km²，岛北部主要由淡水河（Freshwater River）形成的沼泽溪谷占据，此河发源于岛西北部靠近海岸的地方，向东南穿越此岛流入派特森内湾（Paterson Inlet）。靠近北海岸的安格冷山（Mt Anglem）是岛上最高山，高979米，此山是围绕淡水溪谷山脉的山峰之一。

岛南部的起伏较为一致，从同样流入派特森内湾的拉其忽阿河（Rakeahua River）河谷南部延伸出一道山脉，最高点是艾伦山（Mt. Allen），高750米，岛的最南端是东南角（South West Cape）。

岛西侧的梅森湾（Mason Bay）值得注意，因为通常岛屿的长沙滩会较为崎岖，一种说法是此地由流星撞击而成。

聚居地

奥本（Oban）是岛上唯一市镇，位于半月湾（Half Moon Bay），靠近派特森内湾出海口北方。

过去的聚居地是飞马角（Point Pegasus），此地曾发展出一些商店和一间邮局，现已无人居住，现在若要前往此地只能乘船或是徒步穿过险峻山道。

交通和经济

布拉夫和奥本之间有定期渡轮，也有与因沃卡格尔机场的空中航线，飞机可降落在岛上各处沙滩。

斯图尔特岛虽然有一些观光业、林业和农业，但此地的主要产业是渔业，此岛超过80%被划入拉奇欧拉国家公园（Rakiura National Park），这是新西兰最新设立的国家公园。

物种

因为与天敌隔绝，斯图尔特岛有丰富的鸟类生态，包括鸮鹦鹉（Kakapo）、威卡秧鸡（Weka）、信天翁、企鹅、奇异鸟、绣眼鸟、鹪鹩、翔食雀和少见的黄头鸟（Yellowhead）。

地磁异常

南极光，南纬41度

因为在此纬度磁场异常，此地是观察南极光的好地点。 右图（红和绿）是一种典型极光现象，拍摄地点在斯图尔特岛以北大约1000公里的新西兰威灵顿。

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