直接内存访问

DMA是所有现代电脑的重要特色，它允许不同速度的硬件设备来沟通，而不需要依于中央处理器的大量中断负载。否则，中央处理器需要从来源把每一片段的数据复制到寄存器，然后把它们再次写回到新的地方。在这个时间中，中央处理器对于其他的工作来说就无法使用。

DMA传输常使用在将一个内存区从一个设备复制到另外一个。当中央处理器初始化这个传输动作，传输动作本身是由 DMA控制器 来实行和完成。典型的例子就是移动一个外部内存的区块到芯片内部更快的内存去。像是这样的操作并没有让处理器工作拖延，使其可以被重新调度去处理其他的工作。DMA传输对于高性能嵌入式系统算法和网络是很重要的。 举个例子，个人电脑的ISADMA控制器拥有8个DMA通道，其中的7个通道是可以让计算机的中央处理器所利用。每一个DMA通道有一个16位地址寄存器和一个16位计数寄存器。要初始化数据传输时，设备驱动程序一起设置DMA通道的地址和计数寄存器，以及数据传输的方向，读取或写入。然后指示DMA硬件开始这个传输动作。当传输结束的时候，设备就会以中断的方式通知中央处理器。

"分散-收集"（Scatter-gather）DMA允许在一次单一的DMA处理中传输数据到多个内存区域。相当于把多个简单的DMA要求串在一起。同样，这样做的目的是要减轻中央处理器的多次输出输入中断和数据复制任务。 DRQ意为DMA要求；DACK意为DMA确认。这些符号一般在有DMA功能的电脑系统硬件概要上可以看到。它们表示了介于中央处理器和DMA控制器之间的电子信号传输线路。

缓存一致性问题

DMA会导致缓存一致性问题。想像中央处理器带有缓存与外部内存的情况，DMA的运作则是去访问外部内存，当中央处理器访问外部内存某个地址的时候，暂时先将新的值写入缓存中，但并未将外部内存的数据更新，若在缓存中的数据尚未更新到外部内存前发生了DMA，则DMA过程将会读取到未更新的数据。

相同的，如果外部设备写入新的值到外部内存内，则中央处理器若访问缓存时则会访问到尚未更新的数据。

这些问题可以用两种方法来解决：

缓存同调系统（Cache-coherent system）：以硬件方法来完成，当外部设备写入内存时以一个信号来通知缓存控制器某内存地址的值已经过期或是应该更新数据。

非同调系统（Non-coherent system）：以软件方法来完成，操作系统必须确认缓存读取时，DMA程序已经开始或是禁止DMA发生。

第二种的方法会造成DMA的系统负担。

DMA引擎

除了与硬件交互相关外，DMA也可为昂贵的内存耗费减负。比如大型的拷贝行为或 scatter-gather （ 英语 ： Vectored I/O ） 操作，从中央处理器到专用的DMA引擎。Intel的高端服务器包含这种引擎，它被称为I/O加速技术（IOAT）。

参考

远程直接内存访问

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