简介

CAPTCHA这个词最早是在2002年由卡内基梅隆大学的路易斯·冯·安、Manuel Blum、Nicholas J.Hopper以及IBM的John Langford所提出。卡内基梅隆大学曾试图申请此词使其成为注册商标， 但该申请于2008年4月21日被拒绝。一种常用的CAPTCHA测试是让用户输入一个扭曲变形的图片上所显示的文字或数字，扭曲变形是为了避免被光学字符识别（OCR, Optical Character Recognition）之类的计算机程序自动辨识出图片上的文数字而失去效果。由于这个测试是由计算机来考人类，而不是标准图灵测试中那样由人类来考计算机，人们有时称CAPTCHA是一种反向图灵测试。

为了无法看到图像的身心障碍者，替代的方法是改用语音读出文数字，为了防止语音辨识分析声音，声音的内容会有杂音或仍可以被人类接受的变声。

根据CAPTCHA测试的定义，产生验证码图片的算法必须公开，即使该算法可能有专利保护。这样做是证明想破解就需要解决一个不同的人工智能难题，而非仅靠发现原来的（秘密）算法，而后者可以用逆向工程等途径得到。

运用

CAPTCHA目前广泛用于网站的留言板，许多留言板为防止有人利用计算机程序大量在留言板上张贴广告或其他垃圾消息，因此会放置CAPTCHA要求留言者必需输入图片上所显示的文数字或是算术题才可完成留言。而一些网络上的交易系统（如订票系统、网络银行）也为避免被计算机程序以暴力法大量尝试交易也会有CAPTCHA的机制。加值的运用有：

reCAPTCHA是利用CAPTCHA技术来帮助典籍数字化的进行。

SolveMedia，captcha.tw 等广告联播网利用验证码展示广告。

破解

一些曾经或者正在使用中的验证码系统已被破解。这包括Yahoo验证码的一个早期版本 EZ-Gimpy，PayPal使用的验证码，LiveJournal、phpBB使用的验证码，很多金融机构（主要是银行）使用的网银验证码以及很多其他网站使用的验证码。

俄罗斯的一个黑客组织使用一个自动识别软件在2006年破解了Yahoo的CAPTCHA。准确率大概是15%，但是攻击者可以每天尝试10万次，相对来说成本很低。而在2008年，Google的CAPTCHA也被俄罗斯黑客所破解。攻击者使用两台不同的电脑来调整破解进程，可能是用第二台电脑学习第一台对CAPTCHA的破解，或者是对成效进行监视。

也有一种类似分布式的人工识别方法，多用于在自动化运行程序防止被反自动化机制拦截，如游戏自动外挂等，就是通过将需要验证的图片等数据转发到有人值勤的终端，由其他人类代为识别回答后再把答案转发回验证发送端回答。Gmail邮箱注册验证系统的破解可能即是经由此方法。已经有专门的公司提供专门的人员识别服务。reCAPTCHA（Human-based computation（英语：Human-based computation））的一种，由CAPTCHA的发明者之一——路易斯·冯·安所发起。）亦是人工破解验证码的应用。

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