历史

古代的 弗里斯兰人 被罗马的历史学家塔西佗在他的著作日耳曼 归类为Ingaevones. 他们的领土在北海附近的海岸，范围从莱茵河的河口到埃姆斯河。第一个提到弗里西族并一同为罗马的统帅一同作战，被发现在公元前12年的弗里斯兰结盟。泰西塔斯提到：弗里斯兰就在28年到47年间群起反抗罗马对他们的剥削。在16年的时候一个古罗马的君主在埃姆斯河附近的岩谷接收她们。

在第四到第七世纪的时候，有关弗里西人的起源历史资料是很少的。考古学推断出将近超过300个居民迁移回去，然而在500年的时候又突然增多。弗里西人在这时期因为附近的盎格鲁萨克逊部族的大迁移被错认。从那时候起到现在都很难解释，是否 "原始弗里西人"就是源自于日耳曼种族或是因为大迁徙才造成"日耳曼化"，对新来的人们也给印上记号。泰西塔斯说的持续弗里西化的想法，至少从500年起就确定了。此外，在弗里斯兰地区也完全不常见到萨克森及法兰克居民。在历史的因素下，弗里西人回到了自己的地方与梅罗文加及加洛林王朝有所接触。

正当西元第五世纪弗里斯兰在历史上沉静时，许多弗里西人其实加入盎格鲁萨克逊，越过弗里斯兰的领土向大不列颠入侵。这些人就留在这个地方，侵入了这个人口锐减的盎格鲁萨克逊区域。

第六世纪末，弗里西人占领了一直到威悉河的河口海岸。他们同化或驱逐乔肯部族。在第七世纪的南部延展，甚至到了多瑞斯坦甚至一直到布吕克。

今日的弗里斯兰

今天，我们可以在这三个地区遇到传统的弗里西人。荷兰的爱赛湖和劳瓦之间在德国居于西弗里西人的地位。她们自诩为西劳瓦的弗里西人，西弗里斯兰座落在今天的北荷兰省。这个西劳瓦的弗里斯兰人其中一大部分在弗里斯兰省自给自足。这个省有将近六十万个居民。

第二部分是在德国下萨克森的海岸从荷兰的边界一直到威悉河的另一边。因为这些东弗里西人的历史是分散在不同区域的。在传统的弗里西区域里；东弗里斯兰及欧登堡的弗里斯兰、Saterland、Butjadingen及Wursten地区弗里西的辨识度或多或少都更加显著。在下萨克森的弗里西人确切人数很难估计，在所有的地区大概有五十万居民。

第三部分是在什霍邦的北弗里西人。他们在北弗里斯兰县的小岛和Halligen。黑尔戈兰的弗里西人也算在内。估计北弗里斯兰县的十六万居民中，大约有五万个是弗里西人。

文化和语言

弗里西人在德国及荷兰都被当成是少数民族。这个民族的人数有多少是无法准确估算的，这个少数民族的信仰是自由的、国家也不会过问。

这个少数的限制性的特征就用语言来区分。所以就只有那种说着弗里西语的人被当成是弗里西人。这些“说着弗里西语的人”，今日最容易在荷兰的弗里斯兰省遇到。在大陆及Terschelling及Schiermonnikoog海岛大约有四十万人说着西弗里西语。

在什霍邦据估计大约还有一万人使用着一种北弗里西语的弗里西方言，尤其是北弗里西岛Sylt、Amrum、Föhr及德国–丹麦边境附近，特别是Risum–Lindholm附近。Friisk弗里西语从2004年起就清楚的显示出这个语言的情况。

在东弗里斯兰地方，则早在一世纪前这个东弗里西语就死亡了。今天，只剩下Saterfriesische萨特弗里西语、在Saterland被约莫两千个还在使用东弗里西语方言的人保存下。

现在，只剩下极少数的人还说着弗里斯兰语，他们日常生活中常使用荷兰语、低地德语、高地德语或是丹麦语。还有多少其他欧洲的少数语言跟弗里斯语一样被死亡威胁著。

很多弗里西人因此今天也不再说弗里西语了。特别是在东弗里斯兰，普遍而言，完全受低地德语影响，弗里西语的地位还是在弗里西语的消逝中存留下来了。

东弗里斯的低地德语就是被强烈的弗里西语影响的德语。它在东弗里斯兰的书写辨识跟北–西弗里斯兰的弗里西语很相似，并跟其他下萨克森方言有明显区别。在下萨克森省的弗里斯兰，在某些区域，人们同时使用弗里斯兰语和传统的下萨克森语。在那里也同时可以发现有荷兰–弗里西语混合的方言。（Stadtfriesisch, Bildts）

多数历史上曾属于弗里西的区域现在都不再是弗里斯兰的了。今日属于荷兰的弗里斯兰人的主要区域，西–中部弗里斯兰，包含了北荷兰省的阿克马〈Alkmaar〉延伸到弗里斯兰省的海岸线、Groningen〈Ommelande〉直到埃姆河的河口。弗里兰西的地位在现在的北荷兰及Groningen已经很少见了。

在日德兰半岛Jutland(丹麦–弗里斯兰)的沿岸还是有一些弗里西人的后代。他们在德国丹麦边界附近和威达河畔的一些地点活动。在Rømø和Fanø岛在地理上有一部分也属于北弗里斯兰的岛，却没有标记上弗里斯兰人的符号。

临波罗的海的沿岸只有福兰斯堡长时间的接纳弗里西的少数民族，在17和18世纪时，很多北弗里斯兰人像航海人一样的迁移到这个城市。今天这段过去却很少被提起。

政治

弗里西语族与丹麦及索布的少数民族有相同状况，就像是现在的罗马与辛提在德国一样，是少数。法律上明定丹麦的少数政党：南什维兹微西的选举联盟也和在北弗里斯兰的弗里西国籍的流派合作。此外SSW也为弗里西的权益有所争取。在荷兰有弗里西国党。在东弗里斯兰有两个弗里西的利益团体，但是目前为止还没有一个弗里西的政党。

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