历史发现扬·巴普蒂斯塔·范·海尔蒙特梅尔文·卡尔文在他的光合作用实验室工作。虽然一些在光合作用中的步骤仍不能被完全理解，但是整体的光合方程序自19世纪以来是已知的。古希腊哲学家亚里士多德认为，植物生长所需的营养全来自土中。1642年比利时人范·海尔蒙特做了“柳树实验”，推论植物的重量主要不是来自土壤而是来自水。但他没有发现空气中的物质也参与了有机物的形成。1771年，英国的普里斯特利发现植物能够更新由于蜡烛燃烧或动物呼吸而变得污浊了的空气；但他并没有发现光的重要性。普里斯特利还发现置于密封玻璃罩内的老鼠极易窒息，但是如果加入一片新鲜薄荷叶，老鼠就可以苏醒。1773年，荷兰的英格豪斯（英语：JanIngenhousz）证明只有植物的绿色部分在光下才能起使空气变“好”的作用。1774年，英国的普里斯特利发现绿色的植物会制造、释放出氧气。1782年，瑞士的瑟讷比埃（英语：JeanSenebier...

字源氧最早被称为生命之气（拉丁语：vitalair），拉瓦锡根据其实验结果，在1777年，将其命名为法语：oxygène。这个单字是由希腊语：ὀξύς（oxys，字面意思是尖锐的，因为酸性物质尝起来的味道很尖锐，被引伸为酸），以及-γενής（-genēs，起源于，产生于）组成，因为在当时他误认所有酸性物质都含有氧。这个单字随后进入英文，被拼为英语：oxygen。在民国时期，这个单字曾被译为酸素。随后出现以形声造字，造出新字氱，因其字形复杂，又造出新字，氧。性质在自然界中，氧的单质形态一般为双原子分子的氧气（O2），在臭氧层中经紫外线的作用也可以生成每个分子由三个氧原子构成的臭氧（O3）。除此之外，意大利一所大学的科学家于2001年11月制得了亚稳态的的四氧分子（O4）。氧气在标准状况下是无色无味无臭，能助燃的的气体（镁燃烧不需要氧气）。液氧呈淡蓝色，具有顺磁性。氧气能跟氢气化合成水。臭氧...

郑国人到乡校休闲聚会，议论执政者施政措施的好坏。郑国大夫然明对子产说：“把乡校毁了，怎么样？”子产说：“为什么毁掉？人们早晚干完活儿回来到这里聚一下，议论一下施政措施的好坏。他们喜欢的，我们就推行；他们讨厌的，我们就改正。这是我们的老师。为什么要毁掉它呢？我听说尽力做好事以减少怨恨，没听说过依权仗势来防止怨恨。难道很快制止这些议论不容易吗？然而那样做就像堵塞河流一样：河水大决口造成的损害，伤害的人必然很多，我是挽救不了的；不如开个小口导流，不如我们听取这些议论后把它当作治病的良药。”然明说：“我从现在起才知道您确实可以成大事。小人确实没有才能。如果真的这样做，恐怕郑国真的就有了依靠，岂止是有利于我们这些臣子！”孔子听到了这番话后说：“照这些话看来，人们说子产不仁，我不相信。”

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类型专性需氧生物只能在有氧气的环境下生存的生物。微需氧生物需要氧气来产生能量，但是这种生物，一般生活在在氧气含量只有约2-10%的环境中。兼性需氧生物兼性需氧生物（facultativeaerobes）又称为兼性好氧菌，这类微生物的适应范围广，在有氧或无氧的环境中均能生长。当环境中有氧气时，会使用氧气，但是当环境中没有氧气，就会像厌氧生物一样生存。如大肠杆菌（E.coli）、产气肠杆菌（Enterobacteraerogenes）等肠杆菌科（Enterobacteriaceae）的成员、地衣芽孢杆菌（bacilluslichenifornus）与酿酒酵母（Saccharomycescerevisiae）等。相关条目厌氧生物微需氧微生物专性需氧微生物