历史

标准轨由最先使用铁路的英国提出。设计及建造斯托克顿－达灵顿铁路（英语：Stockton and Darlington Railway）的英国工程师乔治·史蒂芬生提出4呎8½吋的轨距，并成功说服火车制造商生产4呎8½吋轨距的机车及车辆。由于史蒂芬生成功设计的铁路是众人模仿的对象，亦使这轨距变得流行。1845年英国皇家专员建议用4呎8½吋作为标准轨距。1846年英国国会通过法案，要求将来所有的铁路都使用标准轨。除了英国的大西部铁路（Great Western Railway）是使用宽轨之外，英国的主要铁路都是标准轨。大西部铁路亦于1892年改成标准轨。

有关4呎8½吋的轨距的来源，有人认为是古罗马的战车轮距。但知名谣言破解网站snopes则认为战车轮距之说为假。但亦有人指出可能是因为早期铁路的轨道外侧距离为5英尺（1524 毫米），而铁路轨道顶宽为1又3/4英寸（44.45 毫米），故内侧轨距为4呎8½吋。

有人认为由于以住马车由马拉动，4呎8½ 吋相当于两匹马之间的距离。

各国应用

更多资料：轨距

在传统铁路上，世界上大部分国家使用标准轨，集中于西欧、北美、北非和中国。

大部分高铁技术均基于标准轨开发，世界上已有的高速铁路系统几乎全部采用标准轨，包括铁路使用窄轨的日本，以及传统铁路使用宽轨的西班牙。

传统铁路使用窄轨的国家，在高速铁路上全部转为标准轨，以此可提高高速运行下的稳定性。

俄罗斯和芬兰则采用5英尺宽轨高速铁路，使之于境内的传统铁路轨道兼容。

“标准轨化”是指将窄轨或宽轨改建为标准铁轨。

参见

轨距

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