剧情概要

2855年，四位冒险者（两个人类和两个外星人）共同探访了神秘的圆环世界：一个围绕着一颗恒星的巨大人造环状结构(即戴森球)。故事被设定在一个科技极端发达的时空中，远距离传送和超坚固的宇宙飞船外壳在在故事中都是小菜一碟。

人物

人类，在本编时代因为受到外星人有条件援助，被强制节育并以彩票来限制生育权，但寿命也大蝠延长。

耍木偶人（Pierson"s Puppeteer），是在已知世界中掌握最高科技水平的物种（但仍不及环形世界的居民），属于广义改造人，由本身的两个头和隐藏的真正身体，控制着由机械组成的外表身体(木偶)组成。从远古的食草类群居动物进化而来，懦弱基本上是它们性格构成的最基本元素。它们的统治阶层被称为“在后面说了算的”，而最高统帅则被叫做“最后面的”。任何Puppeteers表现出一丝勇敢都会被认为是疯了（事实上也确实是疯了）。它们的英勇行为通常和精神类疾病有关，如燥狂抑郁症和妄想症。

克孜（Kzin），似猫的外星人，被人类和其他外星人认为是好战和残忍的，这是因为曾经发动多次侵略地球的战争，但因为人类得到耍木偶人和其同盟者“局外人”（Outsider）援助而失败，是先进但人口较少的物种，因为对人类战败而死致人口更加大减。被其他外星人敌视和意图藉其援助的人类之手拑制的。

环形世界的居民，外观似略人类但较纤细的外星人。

续集

在1971年的世界科幻大会，一群麻省理工学院的学生大喊"The Ringworld is unstable! The Ringworld is unstable!"（环形世界不稳定！），并要求给出专业的设定。

因此作者写出了"The Ringworld Engineers"（环型世界缔造者）；在这本书里面，环形世界边缘墙壁上有许多引擎用于姿态调整，但许多引擎被不知道重要性的当地人拆离，拿来推动自己的太空船、用于恒星际旅行，因此造成了严重危害。

中译资料

拉里．尼文（Larry Niven）著，张京生、杨柳译，《环形世界》，桂林：漓江出版社，2001。

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