词源

欧洲语言“bulla”一词的不同形式皆来源于拉丁语“bullire”，是沸腾之意，最初指形似沸水泡的金属圆点，后来逐渐用于中世纪时教宗或其他皇家文书上的铅制封印，最终引申为文书本身。至少在13世纪前，教宗发布的各种文书均可以叫做“bulla”，15世纪以来，这个词专指教宗发布的最重要的文书，包括敕封圣徒、教释以及某些特殊重大事件的训令，如1814年准许重建耶稣会的诏书，1961年宣布召开第二次梵蒂冈大公会议的诏书等。

形制和格式

乌尔巴诺八世于1637年发布的教宗诏书

历史上，诏书格式经过数次改革。全文用拉丁文书写，开头用狭长字体书写教宗名号、 episcopus servus servorum Dei （主教，天主众仆之仆）以及指示诏书名称的几个词。正文部分的格式并无特殊要求，但通常非常简洁。结束部分标明诏书发布的日期、地点，教宗在位的年、月数，最后在封印旁签名。

根据传统文献学观点，诏书分为几种：

大诏书：数量很少，只能在重大场合使用，加注 in perpetuam memoriam （有时简写为 in. pp. m. ）(中文：为永久纪念事)，以区别于一般诏书；

小诏书：一般用途使用；

准诏书（拉丁文： bulla dimidiata ）：由新当选但尚未有名号的当选教宗，因此封印上无教宗名号。

参考文献

（英文） "Bull". 在线不列颠百科全书

（英文） Bulls and Briefs

（英文） Papal Encyclicals at Vatican

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