历史

葫芦是人类最早种植的植物之一，用作容器。估计它来源于非洲，在今天的墨西哥、秘鲁和泰国均有数千年的被种植的葫芦被发现。在埃及葫芦被作为陪葬品。在中国河南考古遗址出土的葫芦皮最早的是七至八千年前的。河姆渡文化遗址中发现的葫芦子也有七千年的历史了，有些学者怀疑在甲骨文中就已经有指葫芦的字了（卣）。中国最早将葫芦称为瓠、匏和壶。在《诗经》、《论语》中均有提到葫芦。一个例子是《诗经·豳风·七月》中的“七月食瓜，八月断壶”。

形态

  葫芦藤

  不同大小的葫芦

一年生攀缘草本，具有软毛，卷须分枝；卵圆形的叶子互生；夏秋开白色花，雌雄同株。

葫芦的藤可达15米长，藤上有毛，叶子椭圆状或心状。果子可以从10厘米至一米不等，最重的可达一千克。葫芦喜欢温暖、避风的环境，种植时需要很多地方。幼苗怕冻。新鲜的葫芦皮嫩绿，果肉白色。

应用

食品

葫芦的果实可以在未成熟的时候收割作为蔬菜食用。在世界各地出产葫芦的地方葫芦都被作为食品使用。在中国烹饪中，葫芦可以做汤或者炒菜。在日本葫芦果肉被晒干食用。在中美洲葫芦子与其它香料一起做饮料的添加剂。此外葫芦的藤和叶也可以食用。

容器

  葫芦做的容器

在所有出产葫芦的地区葫芦均被当作容器使用。木质化的葫芦可以用来承水、承酒、当作水杯、水壶使用。其果实剖开后称为“巹”，传统习俗新婚夫妇成礼时须用一对巹献酒，故而结婚又名“合巹（日语：床盃）”。

道教认为葫芦可以凝聚气，因此使用葫芦装丹。在道教中葫芦已经超出了一般的容器，而有法器的作用。

药物

中医认为葫芦有利尿消肿的作用（《神农本草经》），《伤寒类要》认为葫芦可以医治黄疸。

衣饰

印度尼西亚巴布亚省的土著人使用葫芦制作端鞘。他们用石头加重葫芦，使它在生长时变长，获得需要的形状。

乐器

按照《白虎通》的记载，笙本来是葫芦做的（瓠曰笙）。唐朝刘恂也写过：“交趾人多取无柄老瓠，割而为笙，上安十三簧，吹之，音韵清响，雅合律吕。”《尧典》有“金石丝竹匏土革木”。直至今天在中国西南的少数民族中依然有实用葫芦制作的乐器使用，如葫芦丝。

风水

  避邪的葫芦

风水认为葫芦可以避邪，因此在房屋前后种植葫芦。

参考文献

《台湾蔬果实用百科第一辑》，薛聪贤 著，薛聪贤出版社，2001年，ISDN:957-97452-1-8

扁蒲 Lagenaria siceraria (Mol.) Standl..台湾物种名录. 台湾:中央研究院生物多样性研究中心. [2013-1-24]（中文（繁体）‎）. 

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