第三最高陆军指挥部

1916年8月后，保罗·冯·兴登堡与埃里希·鲁登道夫领导的最高陆军指挥部有时候也被称为第三最高陆军指挥部。当时，鲁登道夫就任总指挥官 (Generalquartiermeister) ，位置等同副参谋长，地位仅次于参谋总长兴登堡。二人曾在东普鲁士合作无间，赢得坦南堡战役与马祖尔湖战役的胜利。他们实际上领导着一个军事与工业的，将皇帝威廉二世和首相架空。而且，鲁登道夫当时是德军实际上的最高领导人，就连兴登堡也只是顺从他的建议行事。

第三最高陆军指挥部犯下了政治与战略上的错误。德国民众渴望和平时，指挥仍然希望以任何代价争取胜利，例如让列宁与他的伙伴由瑞士乘坐火车回到俄罗斯，企图让他在俄国发动革命，令俄国向德国求和，以期在西线取胜。结果，德国成功与后来的苏维埃政府签署布列斯特-立陶夫斯克条约。

但同时，在鲁登道夫支持下，德军发动了U潜艇战略，亦即无限制潜艇战，间接导致美国在1917年参战，造成日后德国“强弩之末”之势。

德军即将战败时，最高陆军指挥部要求成立一个文官政府，以求与美国议和。10月28日，德国政府修改1871年定下的宪法，让它实行多年来拒绝接受的议会制。但是，改革失败。其后，德国革命爆发，德皇后来退位。随着德国的战败和魏玛共和国的成立，德意志帝国灭亡。

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