历史

重铸的接引铜佛

据乾隆版的《南昌府志》记载，南朝时期的佑民寺为豫章王蔚综之师葛鲟所捐之宅。起初名曰 上兰寺 。天监年间，宅旁之井内“蛟斗甚激，豫章王萧综造大佛一尊，以镇蛟龙。”因此太清元年（公元547年），葛鲟捐宅建寺，供奉镇蛟大佛，寺院也因之改名为 大佛寺 。

唐朝开元年间，大佛寺改名 开元寺 。大历四年（公元769年），禅宗高僧马祖道一造访寺院，同时讲经说法。因此四方信徒云集洪洲，马祖道一收入室弟子139人，这一时期的开元寺成为江南的佛学中心。据《中朝佛教文化交流史》记载，开元年间初期，有新罗僧人金大悲居住于寺内。大历年间，洪州一度改名锺陵。大历八年（公元773年），禅宗八祖之尊的释道一住入寺内，在寺内弘法长达15年。

唐朝以后，寺院建筑多次毁而又修，同时曾多番更名，如承天寺、能仁寺、永宁寺。

清朝顺治年间，寺院更名为 佑清寺 。嘉庆年间，寺院后殿铸一尊铜制接引佛，高1.6丈，重三万六千斤，因此南昌民谣有说“南昌穷是穷，还有三万六千铜”。

重建时将残存的山门改建而成的天王殿

中华民国初年，佑清寺被军阀占为营房。后国民革命军军队将寺内殿宇划作军火库，成为禁区，僧人被驱逐。期间寺内火药数次爆炸，寺内建筑遭到破坏。1927年，“南昌起义”战斗期间，起义军攻打国民革命军弹药库——佑清寺。1929年，南昌居士姚国美、曾非欤等与南海行宫住持恒定和尚一起捐资募款以修复佑清寺。姚国美捐出诊金数万元，合众重修大雄宝殿，改建山门，复建念佛堂，重塑佛像等。姚国美还在山门右侧房开设诊所，用药金供给寺中香火。山门左侧房则为佛经流通处。寺内西侧还建有花岗岩结构的四层四角形钟楼，原普贤寺内的铜钟被安置于其上。修复完工后，姚国美等倡议改寺名为“佑民寺”。后来，姚国美等在念佛堂成立南昌居士林（又名“觉集念佛林”）。此后，释慈舟、释印光和居士梅光羲等先后入寺讲经。诺那呼图克图及其弟子贡噶上师也在寺内启坛，灌顶传道。

1986年9月，佑民寺着手重建。至1991年初，山门、天王殿、大雄宝殿、药师殿、钟楼先后竣工。 南昌“三宝”（佑民寺铜佛、钟楼铜钟、普贤寺铁象）中唯一幸存的铜钟（铸于南唐年间，重10064斤）现被安置于钟楼内。1995年重铸接引铜佛。

逸闻

传说朱元璋曾微服佑民寺，寺僧再三追问其姓名，朱元璋大为恼火，便题诗一首于殿壁上，曰：“余尽江西数万兵，腰间宝剑摁留腥。野僧不识山河主，只管叨叨问姓名。”题罢便掷笔而去，并说要严惩寺僧。寺僧甚惧，正好一云游僧夜宿于此，其将壁上的原诗抹掉，另题一首，曰：“御笔题诗不敢留，留时惟恐鬼神愁；好将江水频频洗，犹有毫光射斗牛。”而后当朱元璋准备问罪之时，阅过新诗后便不再追究了，并赞“寺内大有人在”。

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