起源

通常来说，一个地区如果相对于其它地区来说，集中地拥有某个科的很多种类，那么该地区就很可能是这个科共同祖先的故乡。

南美和大洋洲拥有着如此众多的种类，暗示着本目起源在冈瓦纳大陆。 然而鹦鹉科的化石记录稀少，它们的起源更多只是推测。

最早的类鹦鹉鸟类化石记录可以追溯到白垩纪(约7千万年前)。在怀俄明州找到的这块长15mm的下喙碎片类似于现存的吸蜜鹦鹉类。现在还不清楚该标本是否应归入鹦鹉类。

欧洲有着更丰富的始新世(5千8百万到3千6百万年前)化石记录。在英国和德国找到了几具较完整的类鹦鹉鸟类的骨骼化石。尽管还不能十分确定，但总的来说这些标本并不像是现代鹦鹉的祖先，而仅仅是其在北半球演化并在后来灭绝的亲戚而已。

南半球在同时期没有像北半球那样丰富的化石记录，而且直到中新世中期(大约2千万年前)都还没发现类似鹦鹉的化石。然而到了中新世中期，就发现了确凿无疑的鹦鹉化石，其上颌与现存的白凤头鹦鹉甚至无法区分。

分类

  被人饲养的绿翅金刚鹦鹉 Ara chloroptera

现在对于鹦形目的分类意见不一，某些学者认为应该将吸蜜鹦鹉独立作为本目的一个科──吸蜜鹦鹉科（Loriidae）而非归入鹦鹉亚科当中，还有人认为应该把凤头鹦鹉类和吸蜜鹦鹉全部归入广义的鹦鹉科中(此时，鹦形目只包含鹦鹉科一科)。大多数的看法认为，凤头鹦鹉科（Cacatuidae）比较特殊，因此应该独立成科。其特性如下：

具有可活动的羽冠

在颈动脉有不同的排列方式

具有胆囊

不同的头部骨骼

羽毛中没有像鹦鹉科那样用于折射光线的羽毛结构

在鸟类传统分类系统中，中国鸟类学家郑作新同意此种观点，郑光美同意仅立一科。而在鸟类DNA分类系统中，采用的是分为三科的做法。

下面列出的是按照分为凤头鹦鹉亚科和鹦鹉亚科观点，其它分类方法可参照下表稍作调整即可。 鹦形目 （Psittaciformes）

凤头鹦鹉科（Cacatuidae）：凤头鹦鹉类，6属20种

鹦鹉科（Psittacidae）： 真 鹦鹉类，约 330 种

鹦鹉学舌

鹦鹉学舌是指一些鸟类可以模仿人类语言，因为鹦鹉作为该类鸟的代表而最为人知，所以鹦鹉学舌作为此类的通称。会学舌的鸟类所能掌握的词语程度不同。有些例如乌鸦虽然很聪明，但只会个别词语；而非洲灰鹦鹉大概可以学舌2000个词语。

而关于鹦鹉是否可以和人对话交流的研究上，最知名的首推非洲灰鹦鹉。艾琳·派波柏格（Alex Pepperberg）博士与非洲灰鹦鹉艾利斯（Alex）经过了三十年的训练与实验，证明了若是能让灰鹦鹉了解单字所代表的意义，是可以和鹦鹉进行对话交流的。艾利斯于2007年九月过世，它对主人说的最后一句话是: “See you tomorrow.You be Good, I love you.(明天见，你保重，我爱你)”，派波柏格博士则出了一本书《Alex & Me: How a Scientist and a Parrot Discovered a Hidden World of Animal Intelligence--and Formed a Deep Bond in the Process》（ISBN 9780061673986）纪念艾利斯。

参见

鹦形目分类表

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