定义

婚姻在不同时代、不同民族、不同国家与地区、不同文化中的定义中有若干差异。

人类学家爱德华·韦斯特马克在其1922年的著作《人类婚姻史》中将婚姻定义为“男性与女性之间持久的结合”。但在他1936年的著作《西方文明中的婚姻未来》中，他否决了自己先前的定义，将婚姻定义为“一个或多个男人与一个或多个女人妇女之间受法律或习俗承认的关系”。

人类学手册《笔记与疑问》将婚姻定义为“男女之间的结合，使得女人所生的孩子是双方的公认合法后代”

婚姻本质

婚姻从表现形式上看，是双方财富、心理和生理的结合；从本质上看，是双方的一种特定的社会盟约。从人类社会出现以来，使双方结合趋于规范化的主要手段是风俗、伦理和法律；现代社会主要是依据法律。

婚姻成立的主要动机不只是在于满足性需求，还有更复杂的动机。

德国社会学家L.穆勒曾归为三种动机，即经济、子女和感情，并认为在上古时代经济第一，子女第二，爱情第三；中古时代，子女第一，经济第二，爱情第三；现代社会，爱情第一，子女第二，经济第三 。古代社会，婚姻的主导动机源于妇女是创造财富的活动工具，娶妻是为了增加劳动力，人的在婚姻之外可以得到满足。人类婚姻史的第二时期，妇女劳动范围逐渐变小，财富及继承问题日趋突出，于是关于个人至亲骨肉的后代观念便成了婚姻的主导动机。婚姻是为了生育合法的儿女和照管家室。第三时期，妇女社会地位起了变化，个人自由成为社会生活的基本准则，爱情成了婚姻的主导动机，其次才是生儿育女和权衡经济。但即使是在现代社会，经济和子女这两个因素在婚前考量和婚后占有的比重仍然占重要地位。

婚姻制度与形式

在世界各地从古至今有着各种不同的婚姻制度及婚姻形式：

以人数区分

一夫一妻制：和单一配偶结婚，并排斥与外人同居。一名男性与一名女性结为夫妻的婚姻制度，双方同时只有一名配偶，是现时世界上最多国家奉行的婚姻制度。

一妻多夫制：一个妻子同时存在多位丈夫，或者多个男子同时娶一个女子为妻子。

一夫多妻制：一个丈夫同时存在多位妻子，或者多个女子同时嫁一个男子为妻子。

一夫一妻多妾制：出现于然古代东亚民族，他的配偶中只有一位是正妻，地位最高，其它的女性都是妾。

普那路亚婚制（Punalua family）：由血婚制延伸而来。若干姊妹是他们彼此丈夫的共同配偶，若干兄弟是他们彼此妻子的共同配偶 。它建立了土兰尼亚式亲属制度（Turanian Family）和加诺万尼亚式亲属制度。

群婚（英语：Group Marriage），又被称为群体婚姻、伙婚、集团婚，是人类婚姻历史上的一种婚姻制度。在这一婚姻制度下，一群男子和一群女子互为夫妻

以婚姻对象分

内婚制：必须在某一特定社会阶层以内，或某社会团体中，或宗族内，或家庭内，选择配偶的婚姻制度

外婚制：在自身氏族、文化或者社会团体之外选择配偶结婚的婚姻制度

异性婚姻：由不同性别的人组成的婚姻。

同性婚姻：由相同性别者组成的婚姻。

夫兄弟婚：夫兄弟婚，也称利未婚、转房婚，是指女性在丈夫死后嫁给其兄弟的行为、习俗或法律。

妻姊妹婚：妻姊妹婚，是指男子同时以两个或多个姊妹为配偶，或者在妻子去世后续娶其姊妹的行为或习俗。此在一夫多妻制社会中经常出现。

换婚：如一对兄妹和另一对兄妹互换结婚 。

童婚：一指在一个婚姻之中的男女，有一方为未满15岁的人。二指经由两个不同家庭的家长为子女预订的婚姻，在他们仍未满15岁就帮他们完婚。

其它形式

入赘：在父权社会中，女方在结婚后多半会成为男方家族成员，而入赘是男子成为女方家庭成员，视岳父母为父母。入赘的男子称为赘婿或赘夫。

妻问婚：是日本古代的一种婚姻形式。这种婚姻是夫妇别居，男女各自与自己母亲和同母兄弟姊妹同住，男方在晚上进入女方家中，短则翌日清晨离开，长则在女家逗留数年，然后回到自己的家，所生的子女随母亲生活。

指婚：是清朝制度，皇族子女的婚嫁，由皇帝批定，称为“指婚”。

走婚：一种存在于摩梭人之间的婚姻方式，是一种较为自由的婚姻方式，男女之间不涉及经济关系，亦并不需要同居，纯粹以爱情关系维持的婚姻 。

偶婚制：男女按照婚姻形式结成配偶，但是不排斥与外人同居。双方都可以随意离婚或分居。

权宜婚姻：又称政治婚姻，是指一种并非基于爱情的婚约，是家族或个人为了透过婚姻得到某种权益而行使的。

强逼婚姻：强逼婚姻，又称逼婚，是指违反一方或双方当事人意愿促成的婚姻。强逼婚姻不等同包办婚姻，强逼婚姻可以是拟结婚的一方强逼对方与自己结婚，过程中不涉及第三者如媒人、家长等。

包办婚姻：包办婚姻指的是并非由结婚者来决定对象的婚姻。包办婚姻不一定是强逼婚姻，有些包办婚姻是得到结婚者同意由他人代替他们选择对象。

指腹为婚：怀孕时就为子女定下婚约，怕一方不守信诺，将衣襟裁为两幅，各执一幅为凭证者，称“指腹裁襟”或“指腹割衿”

制度外的婚姻

事实婚姻：指未经法律登记，但被婚姻当事人认可或被社会承认和接受的婚姻。往往出现在婚姻法尚未强制执行的时期，为法律所暂时容忍的婚姻状态。

网婚：在互联网上结为虚拟夫妻。

冥婚：为已经去世的人举行婚礼，将双方结为夫妻。

人和动物的婚姻 （ 英语 ： Human–animal marriage ）

配偶的选择

不同的社会或是文化下，对配偶的选择也有许多不同。主要的差异是在于配偶选择是二个人共同的决定，或是由双方的家族所做的决定。不同文化下，规范婚姻是否有效的规则也会不同。

2003年联合国世界生育率报告中指出所有人口中，有89%在49岁之前结婚 。有些国家49岁之前结婚的比例只有50%，而有些国家将近100% 。

在一些对于选择伴侣没有太多规则的文化中，人们的结婚可能是恋爱结婚，和自己爱的人结婚，前可能会有一段追求配偶的求偶过程，也有可能是由家长或是媒人安排的包办婚姻，也有许多介于两者之间的情形。

离婚

在大部分的社会中，夫妻一方的死亡也就表示婚姻的结束。在一夫一妻制的社会中，在经过一段时间的丧期后，允许健在者再婚。

在一些社会中，婚姻可能会被 废除 （ 英语 ： annulment ） ，由权威者宣布婚姻无效，视同没有发生过。

婚姻也可能因为离婚而结束。到2012年为止，只有菲律宾及教廷在法律上不允许离婚（菲律宾正在讨论是否要将离婚合法化的议题 ）。在离婚后，一方可能需要付赡养费给其配偶，离婚的法律及离婚的困难度随各国而不同。在离婚或婚姻废除后，原来的夫妻双方都成为单身，可以再和其他人结婚。

二十世纪中在法律中增加了夫妻双方不需举证对方过失，只要双方都同意就可以离婚的法定权利。美国的 无过失离婚 （ 英语 ： no-fault divorce ） 最早是在1969年在加州订定，纽约则在1989年将其法制化，是美国最后订定此法律的一州

在英国约45%的婚姻 以离婚收场，依照2009年的统计，美国46%的婚姻最后离婚了 。

婚姻的历史

很多文化都有有关婚姻起源的传说，婚姻进行的方式，婚姻的规则及其影响都随着时代而改变，婚姻本身也会随着文化及人口的变化而有不同 。

欧洲

在早期基督教时期（公元30至325年），婚礼视为是个人的事，没有统一的宗教仪式或是礼仪 。不过主教伊格那丢在公元110年时写信给士每拿的坡旅甲时有提到：“要结婚的男女在主教的许可下成为夫妻，表示他们的婚姻是依照上帝的心意，而不是因为个人的私欲。”

到1545年前，欧洲大部分地区的基督教婚礼都是要新人双方同意，表示愿意结婚的意愿 。双方需亲口对彼此表示愿意结婚，不需要牧师或是见证人 。若是在自愿的情形下表示，且时态是现在式（例如：I marry you），这毫无疑问的是结婚誓言 ，若是未来式（例如：I will marry you），则是订婚誓言。

中国

在中国神话中，婚礼是由女娲及伏羲而来的。在古代中国社会中有同姓不婚的制度，减少近亲性交的可能性。不过母系的亲属（例如表兄弟姊妹）和自己不同姓，不受同姓不婚的约束，例如《红楼梦》中的贾宝玉和林黛玉就是表兄妹 有些家庭其至多代都有表兄弟姊妹通婚的情形。一般结婚后，妻子就被视为是夫家的一员，儿女也是从父亲的姓，不过若是入赘，先生则成为妻家的一员，儿女则是从母亲的姓。

1950年时中华人民共和国的新婚姻法大幅改变了中国婚姻的传统，规定婚姻为一夫一妻制，男女平等，以及选择伴侣的权利，在那之前主要是以由父母决定的包办婚姻为主。自2003年10月起，结婚及离婚已不需要工作单位的许可 。像艾滋病感染者已被允许结婚 ，但精神疾病者结婚仍然是非法的 。

婚姻制度

婚姻倦怠症

婚姻倦怠症 （Marriage Lassitude）是指夫妻间相处久后，出现彼此不满意、频率降低、相处避不见面……这些对本身婚姻失望的现象，这类现象在病理上统称婚姻倦怠症

关于婚姻的名句

结婚纪念日

结婚周年一般有以下的称呼（以下称呼主要在美国通用，各国会有差异）：

一年：纸婚

二年：布婚

三年：皮婚

四年：丝婚/绢婚

五年：木婚

六年：铁婚

七年：铜婚/毛婚

八年：电器婚/青铜婚

九年：陶器婚

十年：锡婚

十五年：水晶婚

二十年：搪瓷婚

二十五年：银婚

三十年：珍珠婚

三十五年：珊瑚婚/翡翠婚

四十年：红宝石婚

四十五年：蓝宝石婚

五十年：金婚

五十五年：翠玉婚/绿宝石婚

六十年：钻石婚

七十年：白金婚

八十年：钛金婚

参见

家庭

婚礼

结婚戒指

爱情

同居

离婚

外遇

重婚

民事结合

期限婚姻

婚前协议书

假结婚

同性婚姻

世界婚姻日

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