历史

第一座图书馆用来存放未出版的记录，这种特殊的图书馆现在称为档案馆。考古学家从苏美尔人的古代城邦发现了一座神庙，有一个房间放满了写着楔形文字的泥板。这些档案几乎都是商业事务记录或者详细目录，仅有很少的记录了神的事情、历史记录和传说。同样的情况也发生在用莎草纸记录的古埃及神庙中。

最早的私人档案保存在乌加里特，除了通信和财产目录，神话课本可能是用来培训新书记员的。收集非档案类的文艺作品的私有或私人的图书馆最早出现在古希腊。第一个在公元前5世纪前后。2世纪晚期，古希腊的著名图书收藏家获列在智者之宴（Deipnosophistae）内。所有这些图书馆的书籍都是用希腊语写成，在智者之宴（Deipnosophistae）里浸淫于海伦文化的收藏家忽略了那些在罗马默默无声的图书馆。

而在中国，早期的图书馆多与佛教有关，不过当时并不叫图书馆，而是叫藏经阁。

概况

收藏、利用和提供书和其他出版物如杂志、影像资料、微缩胶片和电子出版物等等。图书馆向使用者或部门提供其所收藏的资料，文献和资讯的服务。图书馆也有教育场所或改善读者阅读习惯的任务。现代图书馆的发展方向是向读者提供一个资讯汇集，便于查找和使用资讯及方便读者学习的地方。像美国的一些大学图书馆为了最大程度的满足读者，图书馆24小时开放。

在华语国家，图书馆可能会依不同出版物，分有中文图书区、外文图书区、视听中心、儿童图书室，另外还有自修室、阅报室、杂志区，较大型的图书馆设有放映室，不定期举行电影欣赏，并在影片过后进行有主题式的讨论或讲习。由于电脑网络资讯发展，许多图书馆也设置了上网区，供民众上网查询资料。

在图书馆中工作的人称为图书馆员，有关图书馆以及其它资讯管理部门的管理、组织和功能的科学称图书馆学。有一些大学专门设立图书馆学系，为服务大众，图书馆也是一个专门的领域，寻求专业的知识。

设备

图书馆空调设备

图书馆空调设备因为必须顾虑到保存藏书的品质，所以必须兼顾空气中的湿度与温度。一般而言，高温高湿时会加速纤维氧化分解，也会增加霉菌等微生物的活性而危害纸张，因此温度20℃、湿度50﹪为书籍理想保存条件。有些图书馆，还设立专门保藏书籍的柜子，或是一个图书空间，长年累月控制温度和湿度，以便保存书籍，通常是专门图书馆设有这样的图书空间来收藏专业书籍。

在图书馆内找到需要的文献

图书馆的文献一般都按一定的系统分类收藏。读者可先根据书籍分类找到其所在的类别。以具体查找。读者还可以按作者；书名；书号（ISBN）；导出词等其他项目来找到他所需要的具体文献。在现今图书馆中这些项目都编辑在电子数据库中，也就是OPAC（网上书目），以便于读者的查找。

图书馆的类别

图书馆的大小，功用及所有者有所不同。

以机构来分类

伦敦的英国博物馆阅读室

南开大学津南校区图书馆

国家图书馆

国家图书馆特指由一个国家的政府建立的图书馆。

公共图书馆

私立图书馆

学术图书馆

大学图书馆

学校图书馆

学校图书馆主要是指高中职、国民中小学里的图书馆或图书室，主要任务为支援老师教学和协助学生学习，服务对象为全校学生和教职员。

因此，学校图书馆典藏具有辅助教学与学习的资料为主，并依照学校课程教材及师生需要，提供必要的支援，有时亦称为教学媒体中心。

在现今注重自我学习的教学趋势之下，学校图书馆角色日显重要，而学生的多元化学习、拓展学习领域，进而养成阅读与自学的习惯，亦由此开始。

专门图书馆

如法律图书馆、电影图书馆、盲人图书馆、金融图书馆、宗教图书馆等均是专门图书馆。

以媒体来分类

数码图书馆

数据图书馆

图片图书馆

幻灯片图书馆

工具图书馆

以内容主题来分类

通常来说，主题图书馆有法律图书馆、建筑图书馆、美术图书馆、医学图书馆、军事图书馆、神学图书馆等。

以使用者来分类

军人图书馆

军人用的图书馆。

盲人图书馆

为盲人开设的图书馆，提供盲文书籍与有声读物。

儿童图书馆

里面提供学生良好的环境，很多家长会带着孩子进去吹冷气。里面的书有漫画、小说、和一些文学史的书。常可以看到有大人带着笔电进去。那里提供家长和孩子良好休息环境。

无障碍图书馆

金融图书馆

银行或金融书籍方面的图书馆。

服务对象

图书馆必须改善环境，以提供服务的读者可以分为下列六大类：

无法移动之残障人士（Non ambulatory disabled）：永久性或暂时性的某种程度的四肢无法活动，而必须乘坐轮椅者。轮椅限制读者的视线范围和双手的伸展范围，也改变读者的移动方式。设计时应该考虑设置坡道，避免设置台阶和门槛，并提供足够的空间，以利轮椅行走或回转。家具设备亦应略加调整以配合乘坐轮椅的读者使用。

半移动之残障人士（Semi-ambulatorydisabled）：有行走困难者，必须使用辅助器材，包括：使用拐杖、手杖、支架、平衡器，以及曾接受截肢手术者，和罹患有肺病、心脏病、或关节炎者。设计时应该考虑地板要防滑，每层楼梯不宜过长且应装设扶手，并于适当高度设置平台以供休息　或辨识方位。

视觉障碍者（Sight disabilities）：包括全盲和任何程度视觉障碍，足以让一个人感到不安或暴露于危险者，均应加以考虑。现今图书馆录音资料的收藏愈来愈丰富，对视障读者而言是一大福音，应该让视障读者也能利用公共图书馆，若如传统观念所倡导兴建盲人图书馆来服务盲障读者，反而造成其可用性的限制，毕竟不是每个地区均能广设盲人图书馆，但是公共图书馆却已是处处林立，何不将环境稍加改善，以使盲障读者可就近利用，即时获取新知。在设计时要考虑完整贯彻的点字和显目的标示，同时配置相关设施，如提供放大设备供视弱者利用等。

听觉障碍者（Hearing disabilities）：听觉的障碍也会让一个人感到不安，甚至陷于危险。设计时应考虑公用电话加装扩音功能，提供视觉警告讯号，如紧急出口装置闪光标示等。

平衡机能障碍者（Neuromuscular im-pairments）：包括任何肢体控制困难或动作协调失衡者。设计时应该考虑公共设施，如门把的可用性，饮水机之操作采杠杆式而非按钮式等。

老年人（the disabilities of aging）：因为年龄因素而造成的体力、听力、视觉、平衡、中枢神经等机能之衰退所产生的障碍，可能包括上述各项，以及巧致动作的障碍，如行动迟缓、反应较慢、抓握和弯腰屈背的能力降低、平衡感较差等。

全球重要图书馆

Library of Congress（美国国会图书馆）

British Library（大英图书馆）

Bibliothèque nationale de France（法国国家图书馆）

Staatsbibliothek zu Berlin（柏林国家图书馆）

National Library of China（中国国家图书馆）

Bodleian Library牛津大学博德利图书馆

Cambridge University Library剑桥大学图书馆

悉尼大学的Fisher Library图书馆 -南半球最大的图书馆，藏有大量具有历史价值的书籍

Bibliotheca Corviniana（布达佩斯）

Bibliothek von Alexandria（埃及）

Vatikanische Bibliothek（罗马）

University of Auckland Library（奥克兰大学图书馆）

Biblioteca Joanina（若昂尼娜图书馆葡萄牙）

参见

网络图书馆

图书馆选址

图书馆采光

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