地域分布

  10世纪古诺尔斯语和其它相近语言的分布： 古西诺尔斯语古东诺尔斯语古哥特兰语克里米亚哥特语其它日耳曼语族中和古诺尔斯语有互通性的语言

古冰岛语和古挪威语实质上出于同源，它们一起组成了古诺尔斯语的 古西诺尔斯语 。 古东诺尔斯语 使用于丹麦、瑞典、俄罗斯殖民地 、英格兰和诺曼底。古哥得兰语使用于哥得兰岛与其东部的各个殖民地，在11世纪时它是最普遍使用的欧洲语言，西起文兰东至窝瓦。于俄罗斯，它在大诺夫哥罗德存活得最久，并可能延续到了13世纪 。

现代后裔

古诺尔斯语的现代后裔有西斯堪地纳维亚语的冰岛语、法罗语、挪威语、奥克尼群岛和设德兰群岛已灭亡的诺恩语（Norn language），以及东斯堪地纳维亚语的丹麦语和瑞典语。挪威语继承自西诺尔斯语（西斯堪地纳维亚语），但数百年来它已受到东诺尔斯语（东斯堪地纳维亚语）很大的影响。

在这些语言当中，冰岛语和关系密切的法罗语是过去千年以来从古诺尔斯语改变最少的，虽然法罗群岛的法罗人在丹麦人统治下也受到丹麦语的影响。古诺尔斯语也影响了英语，尤其是低地苏格兰语之中其中包含了许多来自古诺尔斯语的外来语。它也影响到诺曼语（Norman language）的发展。

其他没有密切相关的各种语言受到诺尔斯语深刻的影响，尤其是诺曼底语和苏格兰盖尔语。俄语、芬兰语和爱沙尼亚语也有一些北欧外来语；根据一项理论，“Rus”（罗斯）和“Russia”（俄罗斯）可能是从一个北欧部落的名称“Rus”衍生而来（参见罗斯词源与衍生，Etymology of Rus and derivatives）。如在芬兰语中，瑞典写作Ruotsi，而代表瑞典语的单词则是Ruotsalainen（罗察莱宁）。

音系

元音

元音音位大多按长短成对的出现。标准化的正字符用锐音重音标记长元音。在中世纪手稿中，有各种情况，用重音标记，不标记，或少见的重写。所有音位都或多或少有预期的语音实现。

某些 y , yː , ø , øː , e 和所有 æ , æː 是通过i-变异分别从 u , uː , o , oː , ɑ 和 ɑː 得到的。

某些 y , yː , ø , øː 和所有 ɒ , ɒː 是通过u-变异分别从 i , iː , e , eː 和 ɑ , ɑː 得到的。

长开后圆唇元音 /ɒː/ 不出现在古典时期的古诺尔斯语文本中。它好像已经存在于这个语言的更古老阶段，并在古典时期前合并于 /ɑː/ 。

辅音

古诺尔斯语有六个塞音音位。其中 /p/ 很少出现在词首而 /d/ 和 /b/ 不出现于元音间，因为有原始日耳曼语的擦音同位异音（比如在元音间*b *[β] > v）。 /g/ 音位在词中和词尾被实现为浊软腭擦音 [ɣ] ，除非在长辅音的时候。

软腭擦音 [x] 是 /k/ 和 /ɣ/ 在 /s/ 和 /t/ 之前的同位异音。

文本

古诺尔斯语最早的纪录来自于8世纪时用卢恩字母所记载的刻文。卢恩文字持续一般地被使用到15世纪，最晚于19世纪使用某种形式记录在瑞典部分地方。由于11世纪时信仰转变为基督教，而带来了拉丁字母。用拉丁字母日期记载保存下来的最古老古诺尔斯语文本来自12世纪中叶。其后，古诺尔斯语成为中世纪欧洲地方语言文学独特的传播媒介，庞大而多变体。大部分的尚存文学作品写于冰岛，最著名的是萨迦（Norse saga）、冰岛人的传奇故事和神话文学，但也存在大量的宗教典籍，翻译成为古诺尔斯语的骑士传奇、古典神话、旧约圣经、以及教学材料、语法论文和大量的的信件及公文 。

和英语的关系

古英语和古诺尔斯语的关系密切，因此许多在古诺尔斯语的词汇对英语使用者来说看起来很眼熟并不意外，例如：armr（arm）、fótr（foot）、land（land）、fullr（full）、hanga（to hang）、standa（to stand）……等。这是因为英语和古诺尔斯语都可以追溯到原始日耳曼语。此外，主要起源于东诺尔斯语的大量古诺尔斯语日常通用词汇，在维京时期被吸收成为古英语的外来语。以下举出几个例子说明在现代英语中的古诺尔斯语词汇（英语/维京时期东诺尔斯语）：

名词 - anger (angr), bag (baggi), bait (bæit, bæita, bæiti), band (band), bark (b ǫ rk R , stem bark-), birth (byrðr), dirt (drit), dregs (dræggia R ), egg (ægg，有关于古英语。同源于"æg"它变成中古英语的"eye"/"eai"), fellow (félagi), gap (gap), husband (húsbóndi), cake (kaka), keel (ki ǫ l R ,词干还有kial-, kil-), kid (kið), knife (kníf R ), law (l ǫ g, stem lag-), leg (lægg R ), link (hlænk R ), loan (lán), race (r ǫ s, stem rás-), root (rót), sale (sala), scrap (skrap), seat (sæti), sister (systir,有关于古英语。同源于"sweostor"), skill (skial/skil), skin (skinn), skirt (skyrta vs.相同词根的本土英语shirt), sky (ský), slaughter (slátr), snare (snara), steak (stæik), thrift (þrift), tidings (tíðindi), trust (traust), window (vindauga), wing (væ(i)ng R ).

动词 - blend (blanda), call (kalla), cast (kasta), clip (klippa), crawl (krafla), cut (可能来自古诺尔斯语kuta), die (døyia), gasp (gæispa), get (geta), give (gifa/gefa,有关于古英语。同源于"giefan"), glitter (glitra), hit (hitta), lift (lyfta), raise (ræisa), ransack (rannsaka), rid (ryðia), run (rinna,词干rinn-/rann-/runn-，有关于古英语。同源于"rinnan"), scare (skirra), scrape (skrapa), seem (søma), sprint (sprinta), take (taka), thrive (þrífa(s)), thrust (þrysta), want (vanta).

形容词 - flat (flatr), happy (happ), ill (illr), likely (líklíg R ), loose (lauss), low (lág R ), meek (miúk R ), odd (odda), rotten (rotinn/rutinn), scant (skamt), sly (sløg R ), weak (væik R ), wrong (vrang R ).

副词 - thwart/athwart (þvert).

介系词 - till (til), fro (frá).

连接词 - though/tho (þó).

感叹词 - hail (hæill), wassail (ves hæill).

代名词 - they (þæi R ), their (þæi R a), them (þæim) (盎格鲁-萨克逊语读作híe , hiera, him).

代名词形容词 - same (sami).

简单的句子像是"They are both weak"，古诺尔斯语词汇的范围就变得相当明了（以古东诺尔斯语的古老发音："Þæi R e R u báði R wæiki R "，古英语则是"híe syndon bégen (þá) wáce"）。"they"和"weak"这两个字都引进自古诺尔斯语，此外"both"可能也是借来的，虽然这部分仍然还有争议。 自斯堪地纳维亚人吸收的外来语的数量，并没有像诺曼法文或拉丁文那样多，其深度和日常性质，使之成为现在英语词汇非常核心的部分，以及每天英语演讲比赛实质与非常重要的部分。

某些字当要追溯起源时倍显困难，像是"bull"和"Thursday"。"Bull"可能来自古英语"bula"或是古诺尔斯语的"buli"，而"Thursday"可能是个借用词汇，或者可能单纯地是来自可能已经受到古诺尔斯语影响的的古英语同源词"Þunresdæg"。而"are"这个字来自于古英语以及旧北欧同源词的"earun"/"aron"。

参见

冰岛语历史

原始诺尔斯语

古诺尔斯语正字法

古诺尔斯诗

古诺尔斯语入门（An Introduction to Old Norse）

法罗语语法(Faroese grammar)

日耳曼语族历时

注解

^1 伦巴底语的谱系学界分类存在争议。其亦被归类为同古撒克逊语相近。

^2 中世纪后期指黑死病时期之后。黑死病对当时挪威语言状况的影响尤甚。

^3 自早期北部中古英语产生 。麦克鲁尔认为应为诺森布里亚古英语 。《牛津简明英语语言词典》（第894页）中称苏格兰语的“来源”为“伯尼西亚王国的古英语”和“12至13世纪来自北英格兰和英格兰中部移民受到斯堪的纳维亚影响的英语”。“早期-中古-现代苏格兰语”的阶段划分在《简明苏格兰语词典》 及《古苏格兰语辞典》 中得到使用。

^4 诺恩语的使用者为现代苏格兰语所同化（ 海岛苏格兰语 （ 英语 ： Insular Scots ） ）。

^5 现代哥得兰语（Gutamål）为古哥得兰语（Gutniska）的直系继承，现已成为标准瑞典语的哥得兰岛方言（Gotländska）。

^6 大陆古挪威语为介于古西诺尔斯语和古东诺尔斯语之间的方言。

参考文献

Gutasagan.Lars Aronsson, ed. Project Runeberg, 1997.

Harbert, Wayne. The Germanic Languages. Cambridge: Cambridge Univ. Press, 2007.

Lass, Roger. Old English: A Historical Linguistic Companion. Cambridge: Cambridge Univ. Press, 1993.

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