形态

豆科与其它科区分的特点是其果实为本科独有的荚果，由一心皮发育而成，成熟时果皮沿背缝线和腹缝线开裂。

荚果通常由2片果瓣组成，1室，种子生在腹缝线上。荚果的形状、大小及荚瓣质地变化很大。如草木犀属，直径只有3～4毫米，而生长在热带中的榼藤，木质荚果可长达1米。有些有翅，如老虎翅属的果顶端有一长圆形薄翅；紫檀荚果周围被一圈阔翅所绕；盾柱木属和黄檀属荚果都具有翅。鱼鳔豆的膜质荚瓣，充气呈泡状，借风力传播；猪腰豆的木质荚瓣厚达2厘米以上。苜蓿属和猴耳环属的一些荚果呈螺旋状盘卷。腊肠树的荚果像一根圆柱形的棒。相思子的荚果里面藏有半红半黑、鲜艳的种子，种皮坚硬有光泽。

豆科植物的一个重要特点是绝大部分在根系上具有共生的根瘤菌，可以将大气中的氮固定到土壤中，从而提高土壤的肥力。

生态

豆科为虫媒，主要为蜜蜂传粉，少数靠蚂蚁、蛾类或甲虫等传粉。含羞草亚科和云实亚科的一些种类在叶柄、叶轴上带有分泌腺体以吸引蚂蚁；金合欢属有些种类茎上有大、中空的刺，供蚂蚁停留；决明属植物有顶孔开裂的基着花药，适应蜜蜂摇动花药取花粉；云实属植物花丝基部被毛，遮盖雌蕊和花托口部，避免自花授粉。

参见

豆类

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