特征

雨海的直径达1146公里，是月球上仅次于风暴洋的第二大月海，它是与撞击盆地有关的最大月海。

雨海盆地被三座升起于巨大撞击事件的同心环形山脉所环绕，最外圈的环形山直径1300公里，又分成几个不同区域：南方是喀尔巴仟山脉，东南方是亚平宁山脉，东方是高加索山脉，但该环形山的北部和西侧山壁不发达，看来这些区域并未因雨海所受的撞击而抬升。中圈的环形山构成了阿尔卑斯山脉，并靠近阿基米德陨石坑和柏拉图陨石坑。最里面的环直径600公里，大部分被掩埋在玄武岩下面，只露出一些低矮的山丘突出在月海平原上，大致构成了一个圆形图案。

外环山脉高出雨海表面约7公里，地质层厚约5公里，已知的雨海盆地总深度为12公里；雨海盆地撞击坑的原始深度被认为高达100公哩，但之后，其盆地底部立即向上反弹抬升。

雨海纹理斜视图，中右方是乌克特陨石坑

环雨海盆地周边是一个布满撞击喷发物的区域，向外扩展约800余公里。此外，环绕着盆地的是一种被称为"雨海纹理"的径向沟槽，这些特征被解释为是大型撞击物以低角度轰击盆地而在月表交叉犁割出的凹槽。此外，遍布于月球的雨海盆地径向和同心环断层模式被认为是起因于雨海大撞击，该事件差不多完全击碎了整个月球岩石圈。在正对着雨海盆地背面的月表所呈现的混沌地形(范德格坑)，被认为是震波穿过月球内部和表面后，集中在那儿所造成的。雨海的长度大约是750英里（1,210千米）。

1968年，美国五艘月球轨道飞船的多普勒雷仪在雨海中心探测到了月球上最大的质量瘤或高重力 。后来的轨道飞行器如：月球探勘者和圣杯号探测器等都确认并精确地测绘了该质量瘤。

雨海地形图

根据圣杯号飞船数据测绘的重力图

名称

就像月球上其他的海，雨海是乔万尼·巴蒂斯塔·里乔利命名的，他在1651年创作的月球命名体系已成为标准化的名称 。

该月海最早的名称可能是希腊神话的"赫卡忒圣地"；普鲁塔克曾记录古希腊将该名给予月球上最大的"凹地和深渊"，相信那儿是死者灵魂受折磨的地方。英国天文学家尤恩·惠特克(Ewen A. Whitaker)认为这就是指"在明亮的斑块中，面积最大且完整的幽暗区域"-裸眼可见的"雨海" 。

大约1600年，威廉·吉尔伯特在他绘制的月面图中将雨海称为"Regio Magna Orientalis"(大东部区)。1645年，比利时天文学家米迦勒·弗洛伦特·范·朗伦(Michael Florent van Langren )在他的月面图中称该海为"Mare Austriacum"(奥地利海) 。

观察和探测

阿波罗15号的太空人留在雨海的雕塑：倒下的太空人。

嫦娥三号计划的登陆地点是虹湾，但实际着陆地是雨海。

雨海在地球上可用裸眼看见。在传统的西方民间传说中的月球上的人类造型，雨海形成人的右眼 。

1970年11月17日世界时03:47，前苏联的月球17号携带着月球车1号在雨海软着陆(纬度38.28 N, 经度35.00)。这是降落在月球上的第一辆探测车。远程遥控的月球车1号成功运行并持续工作了几个月。

1971年，美国阿波罗15号载人登陆在雨海东南部的亚平宁山脉。指挥官大卫·史考特和登月模组驾驶员詹姆斯·艾尔文在月球表面上逗留了三天，并进行18小时的舱外活动。指令舱驾驶员阿尔弗莱德·沃尔登则留在轨道上，拍摄了数百张高分辨率的雨海(及月球其他地区)照片并获取了其它各类科学数据。乘员组首度使用载人月球车探索了着陆区并带回地球77千克（170英磅）月岩。阿波罗15号的宇航员未经授权携带了398张纪念邮票，并在返回地球后推销 —这导致阿波罗15号邮票丑闻。此外，宇航员未经NASA同意，擅自留下倒下的宇航员雕塑，以纪念在太空探索过程中牺牲的宇航员。

中国的嫦娥三号着陆器和号月球车也降落在雨海的北部。

2013年的撞击

2013年3月17日，一个物体撞击在雨海表面，产生视星等约4等的爆炸闪光 ，撞击坑的宽度约20米。这是自美国宣布航局月面撞击小组2005年开始监测以来记录到的最亮撞击。

中国的登月

2013年12月14日，嫦娥三号在雨海登陆，位置在直径6公里的“拉普拉斯 F 陨石坑”以南约40公里附近 ，座标为北纬44.1260°、19.5014° 。 登陆7小时24分钟后，号月球车开始运作 。嫦娥三号任务主要尝试对月表构造及月表下30米（98英尺）深的月壤进行直接测量，并调查月壳下数百米深处的月球内部构造 。

图集

昼夜变更线上被高亮显示的 雨海 虹湾和侏罗山脉，下方发亮的放射状光斑为哥白尼环形山,(地球上150毫米望远镜拍摄照片)。

雨海南部俯瞰图：近处是皮西亚斯环形山(直径20公里)，哥白尼环形山(93公里)位于喀尔巴仟山脉的后方(靠近顶部)。(阿波罗17号拍摄，美国宇航局。)

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