埃达语源

埃达 （Edda）在古代斯堪的那维亚语里，原指“太祖母”或是“古老传统”，后来转化为“神的启示”或“运用智慧”。

另一个解释是“诗歌”或是“写作诗歌”，据说可能是诗人史洛里·斯图拉松由拉丁文中的“Edo（诗）”一词变化创造出冰岛语单词。

而第三种解释是由冰岛南部学术中心 奥迪 （Oddi）的变音，可能表示“奥迪丛书”（The book of Oddi）的意思。奥迪据说也是史洛里受教育的地方。

两部埃达经

老埃达

《老埃达》是丹麦主教吕恩约尔弗·斯汶逊（Brynjólfur Sveinsson）于1643年发现的，是手抄本，内容是关于北欧传说及神话的诗，因此又被称之为《诗体埃达》。另外，也有些有学者误认为《老埃达》是由冰岛历史学家──塞蒙恩德·弗鲁德（1056—1133）收集整理，故又有《塞蒙恩德埃达》（Sæmundar Edda）之称。一般学者认为，《老埃达》被编写的时间应该比《新埃达》要晚约50年，但其内容和诗的格式则大约创作于维京时期。

冰岛的《老埃达》是在九世纪时，由从挪威而来的迁徙者所带来的一种独特口头文学。十三世纪时，由冰岛的吟游诗人将其写定成篇。《老埃达》共收诗歌三十五篇，后来的补上有三篇，这三篇有时候并不计算在内。神话诗记录的是有关北欧神祇的传说，有叙事体，也有教谕体。英雄诗都是短诗，内容为古代英雄或北欧海盗时期前的国王和战士。《老埃达》的首篇是〈女巫的预言〉（Völuspá），它叙述世界和人类的创造、毁灭和再生。

新埃达

《新埃达》或称《散文埃达》或《史洛里埃达》（Snorri"s Edda）。这指的是由冰岛诗人史洛里·斯图拉松于十三世纪写定的无韵体散文神话故事和英雄传奇。成书时间大约为1220年左右。

《新埃达》的首篇是《欺骗古鲁菲》（ Gylfaginning ），借由古鲁菲向三位神秘人物询问关于北欧的神话。由于史洛里是基督教的忠诚信徒，他不认为以奥丁为首的这些北欧诸神是“神”，因此在他的作品中，皆将其“人格化”。文中描述阿萨神族是来自亚洲的部族，奥丁是为部族领袖。之后奥丁不断扩张领土，并将新疆土交由儿子统治，最后抵达挪威地区。

对史洛里来说，这些神话故事的内容并不是他书中的重点；诗歌的承传和写作技巧才是重要的。

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