历史

  朝鲜日据时期的妓生

妓生作为一个社会阶层最早出现在高丽王朝时期，其社会地位在高丽王朝和朝鲜王朝时期属贱民。妓生都接受过相关培训， 许多妓生有很高的艺术造化，有些更是著名的文学家、诗人。但由于社会地位低下，大多数妓生的名字已被人们遗忘，只有很少量的妓生名字被流传下来，比如黄真伊、李梅窗。她们的头人叫行首。

生涯

  妓生学习音乐1910年

妓生通常是从小在教坊接受各种艺术训练，如乐器、书艺、舞蹈、文学、女红等，有些还包括医术，在宴会上提供表演和奉客。在古代，一个女孩要经过称为盘花草的仪式、戴上加髢，才成为正式的妓生。虽然古代的“盘花草”仪式隐含着出卖初夜的意味，但她们不是随便提供务，客人到教坊消遣也未必是以性交易为主，而是欣赏妓生的艺术表演，甚至向她们倾诉心事，因此妓生又有“解语花”的美称。

婚姻

妓生属于贱民阶层，一般不能嫁给士大夫为正妻，嫁给士大夫的妓生只能为妾，所生的子女也继承母亲的贱民身份，若要嫁为正妻则只能嫁给贱民男子。嫁给王族的妓生则为贱妾，所生的子女虽然有王族身份，但他们的位阶比良妾子女再低一等。但也有少数妓生通过婚姻晋身贵族阶层，例如燕山君的淑容张绿水就是妓生出身，而朝鲜中宗时的郑兰贞也因为被文定王后破例让她从妾扶正为兄长尹元衡的继室，并封为正一品贞敬夫人。

地区差异

 晋州妓生的舞剑表演

不同地区的妓生在技艺上也有所不同。晋州的妓生很擅长舞剑。济州岛的妓生擅长马术。全罗道河南地域的妓生擅长盘索里。庆尚北道安东市的妓生擅长《大学》。

药局妓生

所谓的“药局妓生”其实是指医女，医女本来是协助御医诊治的女性，属于贱民。但燕山君把医女充作妓生，要她们表演、奉客，自此医女就有了“药局妓生”的别称。

出身

妓生一般是穷苦人的女儿因经济所迫被家人卖掉的，也有些是出身贱民的少女为改善生活而成为妓生。由于朝鲜王朝有“奴婢从母法”，妓生的女儿也是贱民，通常会继承母亲的职业。

出身良好甚至是贵族的女子，如果有越轨行为也可以被贬为妓生。 犯有株连家属的大罪的囚犯，其女眷也可被贬为妓生。

现代的妓生

  朝鲜妓生（1910年）

日据时代之后，妓生日渐式微。到现代的韩国，妓生已经很少。现代的妓生为自愿入行，她们工作的地方是设于韩屋的高级餐厅，称为料亭，这些餐厅提供以朝鲜宫廷料理为蓝本的高级料理，每位客人由一位妓生侍候进餐，并有妓生歌舞表演，称为妓生宴。

即使近年已经很少妓生料亭，而妓生也不一定提供务，陪伴的客人也不限于男性，但近二十多年的少女很多因为怕辛苦或认为落伍而不愿入行，以至1990年代至2000年代期间多家妓生料亭倒闭，首都三大料亭中的三清阁、大元阁于1990年代，而梧珍庵则于2010年倒闭。而现代的妓生对传统艺术的造诣也没有古代妓生那么深厚，有些现代的妓生在宴会上只会表演现代的歌舞，但有些妓生仍然会表演传统歌舞，尤其是接待外国游客时。

随着韩国文化的传播，加上2000年代后期至2010年代初有多部以妓生为题材的韩国电视剧如《黄真伊》、《新妓生传》于外国播出，越来越多外国游客欲体验妓生文化，为应付需求，现在不少料亭会雇用女大学生或有正职的年轻女性为兼职妓生，也有一些喜爱传统文化的韩国年轻女性成为全职妓生。

著名妓生

黄真伊

李梅窗

金万德

朱论介

桂月香

鹦鹉

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春香传

新妓生传

艺妓

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