发现

1850年，在大西洋下有山脊的推论首先由马修·方丹·莫里（Matthew Fontaine Maury）提出。

1872年，大西洋洋中脊在挑战者号科学考察（Challenger expedition）期间被发现。查尔斯·怀韦尔·汤姆生（Charles Wyville Thomson）带领一班科学家上船在研究未来跨大西洋电报电缆的位置时，发现大西洋中央的海底高度有大幅的升高。

1925年，声纳证明了此山脊的存在。

1950年，布鲁斯·查尔斯·希森（Bruce Charles Heezen）、威廉·莫里斯·尤因（William Maurice Ewing）、玛丽·萨普（Marie Tharp）及众人合力制作的全球海底地图。地图揭示出大西洋中央的山脊有着奇怪山谷与山脊的水深测绘（bathymetry），中央山谷的地震活动活跃，同时亦是很多地震的震中（epicentre）。尤因及希森发现此山脊是一个40000公里长的全球连贯的洋中脊系统的一部分。此全球山脊系统的发现引致海底扩张学说及普遍认同由阿尔弗雷德·魏格纳（Alfred Wegener）提出的大陆漂移学说。

邻近山脊与海沟

在大西洋洋中脊伸延至南端的布韦岛后，大西洋洋中脊转向至大西洋-印度洋-洋中脊（Atlantic-Indian-Ridge）。其山势一直向东，穿越克罗泽海台（Crozet Plateau）至西南印度洋脊（Southwest Indian Ridge）。向西则连接斯科舍山脊（Scotia Ridge）。

大西洋洋中脊以赤度附近的罗曼什海沟为界，分为北大西洋洋中脊及南大西洋洋中脊。罗曼什海沟为一狭窄的海沟，亦是大西洋其中一处最深的地方，有7758米深。大西洋洋中脊亦是人类认知中的最大山脉。

大西洋洋中脊上的岛屿

下列岛屿依北至南，与其最高峰及位置：

北半球（北大西洋洋中脊）:

扬马延岛（贝伦火山（Beerenberg）），2277米，71°06′0″N08°12′0″W / 71.10000°N 8.20000°W / 71.10000; -8.20000

冰岛（瓦特纳冰原的华纳达尔斯赫努克火山），2109.6米，64°01′0″N16°41′0″W / 64.01667°N 16.68333°W / 64.01667; -16.68333

亚速尔群岛（皮库岛上的皮库火山（Ponta do Pico）），2351米，38°28′0″N28°24′0″W / 38.46667°N 28.40000°W / 38.46667; -28.40000

百慕大（主岛的市镇山（Town Hill）），76米，32°18′0″N64°47′0″W / 32.30000°N 64.78333°W / 32.30000; -64.78333(百慕大在山脊上形成，但现在则位于山脊西面）

圣佩德罗和圣保罗群岩（Saint Peter and Paul Rocks，西南岩），22.5米，00°55′08″N29°20′35″W / 0.91889°N 29.34306°W / 0.91889; -29.34306

南半球（南大西洋洋中脊）:

阿森松岛（绿山山顶，Green Mountain），859米，07°59′0″S14°25′0″W / 7.98333°S 14.41667°W / -7.98333; -14.41667

特里斯坦-达库尼亚群岛（玛莉女王峰（Queen Mary"s Peak）），2062米，37°05′0″S12°17′0″W / 37.08333°S 12.28333°W / -37.08333; -12.28333

果夫岛（Gough Island，爱丁堡峰（Edinburgh Peak）），909米，40°20′0″S10°00′0″W / 40.33333°S 10.00000°W / -40.33333; -10.00000

布维岛（Olavtoppen），780米，54°24′0″S03°21′0″W / 54.40000°S 3.35000°W / -54.40000; -3.35000

地质

大西洋洋中脊的山脉位于分离板块的边缘。因为岩浆由地幔上升，在分离板块边缘的板块便被分开。岩浆的热力令裂缝两边的地壳膨胀，所以便形成山脉。

大西洋洋中脊在中大西洋高地的最上方，而中大西洋高地则沿着全大西洋在持续膨胀。膨胀的成因是软流圈（Asthenosphere）的向上对流力把海洋地壳及岩石圈。

大西洋洋中脊的分离板块边缘最初由三叠纪开始形成，当时一连串的三向联结构造（triple junction）的地堑在盘古大陆产生而形成山脊。普遍来说三个地堑中的两个形成分离板块边缘，不能形成的地堑被称为拗拉谷（aulacogen），而大西洋洋中脊的拗拉谷渐渐成为很多美洲及非洲的大河谷（包括密西西比河、亚马逊河、尼日尔河）。

山脊约在海面下2,500米，山脊两侧则更深5,000米。

2007年，海洋学家们探索被形容为大型及前所未见的"地壳的伤痕"的地方，在那处地球的地幔岩石露出地面。而那地方正位于特内里费岛及巴巴多斯附近的山脊。

参考资料

Evans, Rachel. "Plumbing Depths to Reach New Heights: Marie Tharp Explains Marine Geological Maps." The Library of Congress Information Bulletin. November 2002.

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