历史

自从人类穿上皮衣抵挡敌人武器的攻击以来，制造盔甲以保护战士生命的和制造武器来穿透及摧毁盔甲，彼此就展开永无止尽的竞争。

上古时代

盔甲最早是用兽皮柳条、有垫衬材料的布套、木头制成的。皮甲据说是夏朝帝杼发明的。

后来发展出青铜技术，青铜盔甲据考究，最早出现于亚洲，公元前2600年左右的两河流域、殷周时代的中国、吠陀时代的印度都已发展出了青铜甲。再来中亚的斯基泰人独步全球首先发明了铁器以及世界最早的钢铁技术。在盔甲的普及过程中，还出现了颈甲、面甲、腕甲、胸甲、护手等防护特定部位的配套甲具。

中古时代

  链甲的结构。

到了中世纪的封建时代，先有锁子甲的发明，后来更推进到防护更全面的板甲。盔甲受重视的程度尤其在欧洲和日本等地。 锁子甲在欧洲使用了约1000年，从十四世纪开始，发明了用熟铁浇铸的板甲，因为在甲胄关节处理的工艺不良，关节部分为锁子甲代替，为板金甲与锁子甲的混装。到了15世纪与16世纪，甲胄关节处理工艺的改善，锻打工艺的更精进，使软钢制全板甲出现成为可能。板金甲防护力比锁子甲更优秀，且锁子甲就跟穿一件厚外套一样，其关节活动受到锁子甲的影响，但板金甲的关节部分是可活动的，所以使用者行动比穿锁子甲更为灵活。板金甲的胸甲厚约2mm，由软钢锻打，其防护力可抵御称雄欧洲300年的英国长弓，在1415年Agincourt战役与1513年Flodden 战役，都可以看到长弓对板金甲的作用可以说是微乎其微。除了火枪或Arbalest（单兵用重十字缴盘弩，拉力约100公斤，每分钟1箭，其代表为德国黑森弩兵）其他弓箭已经很难达到破甲的要求，经过了辩论，英国于1595年颁布了“终止长弓法令”，火器与长弓之争，告一个段落。

近古

从十五世纪开始，火器开始逐渐演变为盔甲的重要对手，到了十六世纪下半期以后，盔甲跟火器相比，越来越不符合成本效益，所以由全身甲慢慢演变为四分之三甲，又变为半身甲，在战场上的地位也不断下降。

十八世纪时盔甲几乎完全消失在欧洲战场上，直到拿破仑重视胸甲骑兵编制因而重新启用了胸甲，也取得了相当的战术价值，但之后旧时代的盔甲即退出战争舞台。

现代

因为近代火器的射速大为增加，可是因为攻击距离较远，使到目标可以找掩护物和障碍物躲过枪击。

盔甲本意是为了在格斗战时避无可避时保护将士的要害，但穿着盔甲同时阻慢将士的动作，反而对本应可以找到物件掩护的人做成不必要的危险，而盔甲又不可能保持轻巧到可以被人穿着下奔跑和跳跃，同时挡得住由无烟火药发射的瓶状尖头大威力的步枪子弹。

直到装甲车和坦克发明才可以给军人彻底的保护，所以在十九到二十世纪前期盔甲一度废弛。

直到一次大战安装了现代炸药的炸弹和炮弹爆炸时，所产生的破片和爆风还有火焰的综合杀伤效应，远超过了直接枪击对士兵的威胁。而先进与平价的材料的出现如凯芙拉和优质钢的出现，降低防护要求为仅足抵挡破片或小威力的手枪子弹，个人的护具便告复兴了。而在加插了硬板后，新式防弹衣以软硬兼有的特性，对于较远距射来的低威力步枪子弹(中间型威力枪弹)仍然有一定的防护力。

所以法国在一战时开始让士兵配戴钢盔，又到越战时美国开始把防弹衣当作标准防具。

盔甲种类

  Ming army2

  Detail of The Emperor"s Approach, Xuande period

  MingGov

  清朝官兵盔甲

  山文甲的结构。

古代

中国的盔甲

中国的大规模作战使得皮甲成为主要使用的甲胄。

明光铠

两裆铠

绢布甲（注：只供仪仗用的装束，或武将平时服饰，非用于实战。）

筒袖铠

锁子甲

细鳞甲

步人甲

山文甲

光要甲

鸟锤甲

布面甲(绵甲)

日本的盔甲

  日本的当世具足。

日本的盔甲也是东方国家的代表之一，早期日本盔甲受中国朝鲜的影响很深，与这两个地区的盔甲很接近。平安时期开始出现了日本特色的大铠，可以很好的适应当时武士骑射的需要。后来，战争的规模越来越大，战争型态也日趋复杂，盔甲也因此有了长足的发展，防护越来越全面。在十六世纪又吸收了西洋甲的要素，例如直接使用防护火枪优良的西式胸甲的 南蛮甲 （ 日语 ： 南蛮胴 ） （织田信长首先使用）。日本甲的一个重要组成部分就是起连接大件和防护作用草折，它的名字可能会引起误解，但它是用金属或皮革的甲片串成。 同样的战国时期的日本甲虽然会有竹或木制成的部件，但胸腹部一直是用铁制造。 此外日本的盔甲还有个特色，就是华丽夸张的头饰以及恐怖的面具（描绘鬼怪的模样等）。丰臣秀吉派兵侵略朝鲜时，据说朝鲜的军队在黑夜里第一次目睹这些牛鬼蛇神似的军队登陆，纷纷不战而逃。这时期的日本盔甲与日本刀也因为制品的精良，成为一个重要的贸易外销品。如郑成功手下就有日本甲装备的“铁人队”。

短甲

挂甲

大铠

胴丸

腹卷

当世具足

欧洲的盔甲

  西元十六世纪至十七世纪的欧洲盔甲。

  马克西米利安式盔甲，盔甲上一条一条的棱纹是此种盔甲的特色。

衣甲：主要使用非金属成分的材料制作的盔甲，浸油硬化，或者简单地在衣服内夹衬硬材料（包括铁片），在各地和各时期均有使用，也是历史最久的盔甲形式。

片甲 /板鳞甲/罗马板甲：

鳞甲：结实的麻布或皮衣装上了金属片而成为的盔甲，后来为罗马人广泛使用，后来也在东欧至亚洲的区域流行。

锁子甲/链甲：以许多金属环所编织而成的盔甲，它的样子跟衬衫相似。在古代中国、波斯、罗马以及中古欧洲非常盛行。

板甲：以金属制成的一整块金属板盔甲、用于保护全身。盛行于中古欧洲、日本幕府时代。古希腊与古罗马时期使用青铜材料，十四世纪出现了用熟铁浇铸的板甲，十五至十六世纪后出现了锻打的软钢制板金甲，后期演变为四分之三甲等。

现代的盔甲

防弹背心

特氟龙头盔

钢盔

防破片背心

未来的盔甲

动力服

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