结构与特性

上方为直径6微米的碳纤维，下方为人类头发

每一根碳纤维由数千条更微小的碳纤维所组成，直径大约5至8微米，几乎全部由碳构成。 最早的一代（如T300，HTA和AS4）有16-22微米直径。 新研发的碳纤维（如IM6或IM600）的直径大约有5微米。

在原子层面，碳纤维跟石墨很相近，是由一层层以六边形模式（石墨烯薄片）排列的碳原子所构成。两者差别在于层与层之间的连结的方式。石墨是晶体结构，它的层间连结松散，而碳纤维不是晶体结构，层间连结是不规则的。这样便防止滑移，增强物质强度。

一般碳纤维的密度为1750 kg/m 。导热能力高但传电能力低，碳纤维的比热容亦比铜低。当加热的时候，碳纤维会变厚而短。虽然碳纤维的天然颜色是黑色，但可以把它染上不同的颜色。

应用

RC直升机的尾部，由 碳纤维增强聚合物 （ 英语 ： Carbon fiber reinforced polymer ） 制成。

在2009年，碳纤维复合材料的全球需求价值大约为108亿美元，比上一年减少8-10％。预计到2012年将达到US$132亿，到2015年增加扩大至US$186亿，有7％以上的年增长率。强劲的需求来自于飞机和航空航天，风力发电，以及来自汽车行业。

因为碳纤维又轻又坚硬，所以它的用途很广泛。

复合材料

用碳纤维制造的增强塑料质地强而轻，耐高温、防辐射、耐水、耐腐蚀，是制造飞行器、兵器及耐腐蚀设备等的优良材料。

近年来碳纤维更是广泛被使用于大型飞机，例如空中客车的A350与A380，波音787均利用碳纤维复合材料来减轻耗油量。

另外大型风力发电机的叶片，赛车、汽机车的车身均为碳纤维复合材料需求量增加的重要因素。脚踏车亦有使用碳纤维复合材料作为车架，但因碳纤维复合材料制造成本高，多为高阶车种才能使用。

纺织品

碳纤维的前体是聚丙烯腈（PAN），人造纤维和沥青。碳纤维长丝纱被用于多个处理技术——直接的用途是用于预浸渍，长丝卷绕，拉挤，纺织，编织等。

微电极

碳纤维用于碳纤维微电极的制作。在此应用中通常与5-7微米直径的单个碳纤维被密封在玻璃毛细管 。在毛细管的尖端或者用环氧树脂密封并抛光制作成为碳纤维圆盘微电极，或纤维被切割成长度为75-150微米，制作成为碳纤维圆柱电极。碳纤维微电极使用，也可以在 安培检测法 （ 英语 ： Amperometry ） 或 快速扫描循环伏安法 （ 英语 ： Fast-scan cyclic voltammetry ） 检测生物化学信号。

制造工艺

一般用聚丙烯腈（PAN）、嫘萦、粘胶纤维等聚合物原料，先在200－300℃的空气中进行预氧化，继在氩气等惰性气体保护下，用约1700℃的高温完成驱除非碳原子的过程（碳化），最后加热到2600－3000℃成碳纤维。碳纤维的长丝可能被进一步处理以提高品质，然后卷绕到筒管 。

参见

碳纤维增强聚合物 （ 英语 ： Carbon fiber reinforced polymer ）

陶瓷基复合材料

碳纳米管

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