现代社会学定义

现代社会学家则认为世界上只有一个人类，所以只有一种人性。这是不同民族之间能够交流、达成理解的前提。但根据对婴儿反复实验，显示人性是进化的结果，与生俱来的有：由于祖先生存的险恶环境衍生的对生存需要，对胜利的渴望，以及对与自己相似伴侣的渴望，对同类间自己地位的关心，由于始前人类的习惯和同理心对还有同类帮助的冲动。从人脑的结构来看这些都直接对前额叶造成影响，但可以被出生后的记忆和周围事物所改变。 另有说；个别受后天影响的"人性"应分开称作"个人人性"，或这人或这群、族、片土地上的等等人的人性特质，以作有别于"人类人性"(方便哲学或人类学等课题上的研究总称人性human nature之用) 的解释。

中国文化的定义

在中国文化中，对人的本性，大致有四种观点：

人性本善论，以儒家孟子为代表。《三字经》开篇即为“人之初，性本善，性相近，习相远”。

人性本恶论，以儒家荀子为代表，有“人之性恶，其善伪也”的论断。

人性无善无恶论，代表人物为告子，他认为人性无善无不善，“生之谓性”，“食色，性也” 。

人性既善又恶，代表人物是西汉的扬雄，他认为“人之性也，善恶混。修其善则为善人，修其恶则为恶人” 。

其他的定义

马克思主义虽承认人性的存在，但否认存在普遍抽象的人性：只有从人的社会性和阶级性出发，才能得出对人性的正确解释，并由此断言，在阶级社会中没有超阶级的人性。所以无产阶级有一个人性，资产阶级有另一个人性。这两种人性是不可调和的，只能通过斗争解决。

（西方谚语）：正因为人性本恶，所以民主是必须的；正因为人性向善，所以民主是可能的。

参见

心理唯我论

性善论

性恶论

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