形态

落叶小乔木；叶为窄椭圆形至披针形，长15厘米，宽4厘米，先端成长而细的尖端，边缘有细齿，暗绿色有光泽，叶基具有蜜腺；树皮暗灰色，随年龄增长出现裂缝；花单生，从淡至深粉红或红色，有时为白色，有短柄，直径4厘米，早春开花；近球形核果，表面有毛茸，肉质可食，为橙黄色泛红色，直径7.5厘米，有带深麻点和沟纹的核，内含白色种子。

分布

桃原产于中国，最远可以追溯到周朝，《诗经·国风·周南》即有〈桃夭〉一诗，逐渐传播到亚洲周边地区，从波斯传入西方，桃的种小名“persica”意思就是波斯。

营养

桃是一种营养价值很高的水果，含有蛋白质、脂肪、糖、钙、磷、铁和维生素B、C等。桃富含果胶，经常食用可预防便秘。中医认为，桃味甘酸，性微温，具有补气养血、养阴生津、止咳杀虫等功效。桃的药用价值，主要在于桃仁，桃仁中含有苦杏仁甙、脂肪油、挥发油、苦杏仁酶及维生素B1等。《神农本草经》上有“桃核仁味苦、平。主瘀血血闭，症瘕邪气，杀小虫”之功效。桃对治疗肺病有独特功效，唐代名医孙思邈称桃为“肺之果，肺病宜食之”。

种植

桃是一种温带植物，需要一定的夏日光照但晚上要比较凉爽的气温及充足的水分和肥料，而且不耐旱。一般用嫁接法种植。把树型要修整为张开的手掌形以使各部分能获得充分的阳光（和苹果要有一个向上的中心领导枝不同），桃园和苹果园可以从树型上很容易地区别。

品种

桃有多种品种，一般果皮有毛，“油桃”的果皮光滑；“蟠桃”果实是扁盘状；“碧桃”是观赏花用桃树，有多种形式的花瓣，北京植物园还有几百个不同的品种。

食用的桃还有久保桃、水蜜桃、绿化九、十四号、白凤等不同品种。

文化

桃在亚洲文化中占很大的地位，中国古代传说经常提到桃是一种可以延年益寿的水果，神仙多食用桃，《西游记》中孙悟空在天界看管的桃园，出产的蟠桃人吃了可以立刻成仙。日本神话中有“桃太郎”。

桃木在中国文化中有避邪的意义，相传东海东少山上住着神荼、郁垒二位神仙，手持桃枝，专司捉妖拿邪。通常在门外挂有桃木符或桃木做的对联。《淮南子·诠言》说：“羿死于桃棓”。许慎注：“棓，大杖，以桃木为之，以击杀羿，由是以来鬼畏桃也”。战国楚人认为桃树是可以驱鬼辟邪。《棘楚岁时记》记载南朝楚地风俗：“元旦服桃汤，桃者五行之精，能厌服邪气，制御百鬼。”“正月一日……造桃板著户，谓之仙木，百鬼所畏。”《晋书·礼志》记晋代：“岁旦，常设苇索、桃梗、磔鸡于宫及百寺之门以禳恶气。”《本草纲目》说：“桃味辛气恶，故能厌邪气”。道士做法时亦常用桃木剑降妖伏魔，《封神榜》载姜子牙用桃木剑降妖兴周。

桃花在中国文化中则多与爱情、人缘相关，《诗经·国风·周南·桃夭》云：“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜室宜家”，这是一首送新嫁娘歌，用美丽的桃花比喻新娘。春节时会摆放桃花以求行桃花运，参见犯桃花词条。而“桃”与“图”于粤语和部分南方方言同音，春节时做生意的人亦喜欢于家中或公司摆放大棵桃花，取其“大展鸿图”之意。另外在中国形容男同性恋者的其中一个成语为“断袖分桃”。

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