字源

使徒的字根，源自通用希腊语的 ἀπόστολος（apóstolos），原意是“受派遣出去的人”；可以拆解成 από（apo，从）与 στολος（stólos，意思是船舰），意思是出外航行的人，也可以拆解为 από（apo，远离、从）与 στέλλω（stello，送出），可以翻译为拉丁文 ex（从）与 mitto（送出），由此组成拉丁文单字 emissary，意思是由此送出。也可以翻译为拉丁文单字 missio，意思为某个肩负任务的人。英文的任务（mission）与传教士（Missionary），就是由此衍生而来。

在犹太人中，有个官职，称为希伯来语：שליח‎（apostle），也可能是使徒的由来之一。

使徒被认为是肩负了特殊使命的门徒。

基督教

除了十二名由耶稣基督选用的使徒之外，包括圣保罗等早期的教会领袖都是使徒之一。

另见

信徒

门徒

平信徒

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