历史名称沿革

中国自古以来至元朝年间，称此海域为东海。

明朝时，此海称为大明海（请参照《坤舆万国全图》）

元明之后，华夏大陆渐有中土之称，此海域渐称为东海。

地理资讯

黑潮暖流（日本暖流）在中国台湾省东侧回流北上至日本列岛，根据调查研究，该暖流有一分支即台湾暖流在巴士海峡进入台湾海峡而后北上进入东海，另有一分支（黄海暖流）进入东海北部，影响到黄海。

与渤海和黄海相比，东海有较高的水温和较大的盐度，潮差6米—8米，水呈蓝色。又因东海属于带和温带气候，利于浮游生物的繁殖和生长，是各种鱼虾繁殖和栖息的良好场所，也是中国周边海洋生产力最高的海域。

东海的优良港湾很多，如上海港位于长江下游黄浦江口，航道深阔，水量充沛，江内风平浪静，适合巨轮停泊。

广东省南澳岛与台湾省南端鹅銮鼻的连线是东海与南海的分界线。

东海的海湾以杭州湾最大，流入东海的河流有长江、钱塘江、闽江及浊水溪等。中国流入东海的江河，长度超过百公里的河流有40多条，其中长江、钱塘江、欧江、闽江等四大水系是注入东海的主要江河。因而，东海形成一支巨大的低盐水系，成为中国近海营养盐比较丰富的水域，其盐度在34‰以上。因东海位隅带，年平均水温20℃—24℃，年温差7℃—9℃。

东海66℅的面积为大陆架，宽度超过600公里。东海的东部为弧状的大陆坡与中琉界沟，最深处在台湾岛东北部，深达2322米。大陆坡长1100公里，平均宽35公里。远离大陆的大陆坡上发育有众多深切大陆坡的海底峡谷，其规模往往超过陆地上河流形成的大峡谷。在中国东海的中、南部大陆坡上，已发现有超过14条规模不等的海底峡谷，长10—50公里，宽1—15公里，下切深度50—500米，平面形状呈鹅掌形、树枝形或蛇曲形，有的海底峡谷壹直延伸到中琉界沟底。

自然资源

广阔的东海大陆架海底平坦，水质优良，又有多种水团交汇，为各种鱼类提供良好的繁殖、索饵和越冬条件。是中国最主要的良好渔场，盛产大黄鱼、小黄鱼、带鱼、墨鱼等。舟山群岛附近的渔场被称为中国海洋鱼类的宝库。

在东海大陆架上蕴藏着极为丰富的石油资源。中国从1974年开始就在东海进行石油、天然气勘测，并发现了多个油田，在东海陆架盆地西湖凹陷区域有春晓、平湖、残雪、断桥、天外天等油气田，占地面积达2.2万平方公里。探明的天然气储量达700亿立方米以上。

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