起源近代胚胎学可以从威廉·哈维于1651年出版的《动物的发生》开始。哈维采纳了亚里士多德的胚胎渐成论，主张动物胚胎总的说来从不定形的与同质的物质逐渐发展为一个由分化的和异质的各部分形成的综合有机体。相反，机械论学派的科学家则大部分采纳了先成论；按照这个学说，有机体在其种子内就已经分化并完全形成了，胚胎的发育不过是预成的微型动物的扩大，没有任何分化，或增加新的部分。（参看先成论与渐成论的论争）研究范畴胚胎学(Embryology)的研究范畴只限缩在受精之后到个体孵化出来，或者生出来的那段期间所产生的变化。分支学科脊椎动物胚胎学无脊椎动物胚胎学比较胚胎学实验胚胎学家畜胚胎学化学胚胎学植物胚胎学描述胚胎学进化胚胎学生态胚胎学系统胚胎学畸胎学参看进化论种质学说发育生物学动物胚胎发生参考文献Embryology-Historyofembryologyasascience."ScienceEncycl...

先成论与新生论18世纪以前，西方生物学界存在两种胚胎发育过程的理论，分别是“先成论”与“新生论（渐成论、后成论）”。先成论（preformation）认为成体是来自受精卵里的小型幼体。以人体为例，小型胎儿会逐渐变大，最后成为婴儿，但是过程中胎儿的形状并没有太大变化。而且这些胎儿含有成体所拥有的一切，包括胎儿里的胎儿，就像是俄罗斯娃娃一样。新生论（epigenesis，渐成论、后成论）最早由古希腊时期的亚里士多德提出，他认为原始的动物胚胎应该是相对较缺乏构造的卵，而胚胎的发育过程是由简单的构造演变为复杂的构造，也就是说，不同的组织和器官是在不同的时间逐渐形成。19世纪以后，显微镜的观察支持了新生论，并且将先成论取代。动物胚胎的发育过程虽然动物的种类繁多，但是胚胎的发育依然拥有相似的过程，能够分成受精、卵裂、桑葚胚、囊胚、原肠胚与器官形成等阶段。此外脊椎动物的胚胎发育过程中，各种动物共同拥有的...

端粒是染色体末端的DNA重复序列，能够保持染色体的完整性。细胞每分裂一次，端粒就短一点。一旦端粒消耗殆尽，染色体则易于突变而导致动脉硬化和某些癌症。因此，端粒和细胞老化有明显的关系。一直以来都知道精、卵细胞的端粒比成年体细胞的都长许多。最新发表在《美国国家科学院院刊(PNAS)》上的文章报道了：胚胎发生的中，桑椹胚-胚泡转型(themorulatoblastocysttransition)伴随着端粒长度的重新设定。实验建立在在小鼠和牛的胚胎实验。这些胚胎不管是来自自然受精还是体外受精，甚至是由端粒已经缩短的体细胞克隆发育而成，都有端粒长度的重新设定这一过程。端粒酶对这一过程有重要作用，一旦缺少端粒酶，该过程就不能发生。桑椹胚-胚泡转型是植入前发育的重要阶段，能够导致首次二细胞系分化――内细胞团(innercellmass)和滋养层细胞(trophoblast)。端粒的长度重制能够保证代与代...

人类在体外“怀胎十月”将不再是梦想。昨日，辽宁省计划生育科学研究院对外宣布：以王彤博士为首的研究小组在我国首次完成人类全胚胎体外培养并取得成功。迄今为止，研究小组已经体外培养成活人类胚胎28例。透过显微镜，记者探看到了生命的奥秘：一个约1厘米的人形胚胎正躺在培养液内，发出生命的颤抖。尚在发育过程中的心脏带动着整个身体在水中不停地搏动。这个胚胎已经呈现出人体初期的海豚形，一条小尾巴向腹部蜷曲着。王彤博士告诉记者，这个胚胎正处于心脏、肝脏的成型时期。按照他的指点，记者仔细观察到胚胎头部的“眼睛”，还有“他”背部的骨骼雏形。据介绍，一些妇女由于罹患妇科肿瘤等疾病切除了子宫，但是卵巢仍然发育正常。还有一些患有心脏病、红斑狼疮的妇女，她们很希望能生下孩子，可这将以生命为“赌注”。而通过体外培养人类胚胎的方法，将使这些妇女免受死亡的考验，生命有可能在母体体外妊娠并分娩。王彤博士说，在实验过程中使用的标...

2月15日，美国国家科学院出台报告，关于“是否应该将基因编辑技术应用于设计婴儿”的这一问题，郑重给出如下结论：“应该允许科学家修改人类胚胎，以消除镰状细胞性贫血等毁灭性遗传疾病”；同时强烈建议，“一旦基因编辑技术充分应用于人类，当同步设定适当的限制条件。”顺应趋势之举基因治疗并非新鲜事。CRISPRCas-9技术的蓬勃发展，让改变基因更加容易。研究人员能够瞄准特定的DNA（脱氧核糖核酸）区域添加或去除特定基因，这种有用的研究工具很适合治疗人类遗传疾病。报告共同主席、威斯康辛大学麦迪逊分校生物伦理学家阿尔塔·查洛说，科学进步使设计婴儿成为可能。“我们非常清楚，医疗旅行在全球已经成为事实。”查洛补充说，一旦人类基因编辑被证明是有效的，在几乎没有法规限制的国家，临床医生就可以开始修改胚胎并将其植入患者体内。“我们当然不想看到同样的事情发生在美国。”在一定程度上，国家科学院的建议是试图避免上述状况...