参见赏鸟

历史与发展人类用图版记录野生生物的历史由来以久，中国古籍《山海经》就以大量图版描绘记载的神话生物，明代书籍《三才图会》也用图版的形式记录了大量野生动物和植物，其中也包括鸟类。19世纪美国画家奥杜邦出版了著名的《美洲鸟类》这部书为奥杜邦亲手绘制，精美的图版配以简要的文字说明，已具有现代鸟类图鉴的基本要素。随着鸟类学作为一门科学的发展与完善，纯文字的检索表成为鸟类学者最常用的工具书，鸟类学家的研究工作也大多集中于搜集、鉴别和整理标本。以鸟类为主角的绘画作品更多地被当作一种艺术品，而非研究的辅助工具。二次世界大战之后，在英国兴起了观鸟活动，越来越多非鸟类学专业研究者拿起望远镜，观察各种野生鸟类。这些观鸟者大多没有接受过生物学专业训练，而使用传统的检索表必须熟悉各种专业术语，并且常需要对标本的一些细节，如羽毛的长度进行精确的测量，因而业余观鸟者大多无法自如地使用检索表，在这样的背景下兼顾专业性和普...

迁徙与居留类型根据鸟类迁徙的行为，可以将鸟类分成不同的居留类型留鸟：留鸟是那些没有迁徙行为的鸟类，它们常年居住在出生地，大部分留鸟甚至终身不离开自己的巢区，有些留鸟则会进行不定向和短距离的迁移，这种迁移在有的情况下是有规律的，比如乌鸦会在冬季向城市中心区域聚集，而在夏季则会分散到郊区或者山区，这种规律性的短距离不定向迁移被叫做“漂泊”；有一些物种如雪鸡会根据季节的变化在高海拔和低海拔之间进行迁移，这种迁移叫做“垂直迁徙”，虽然名为迁徙，但仍然是留鸟的一种行为；还有些物种的短距离迁移则是完全没有规律的，仅仅是随着食物状况的改变而游荡，这种鸟类实际上是留鸟与候鸟之间的过渡类型。候鸟：候鸟是那些有迁徙行为的鸟类，它们每年春秋两季沿着固定的路线往返于繁殖地和渡冬地之间。在不同的地域，根据候鸟出现的时间，可以将候鸟分为：迷鸟：迷鸟是那些由于天气恶劣或者其他自然原因，偏离自身迁徙路线，出现在本不应该出...

直到目前为止，鸟类学家所提出的所有解释都还是一些假说而已。有的人从地球历史来考虑鸟类迁徙的起源问题，认为鸟类的迁徙习性起源于冰川时期。而冰川周期性的侵蚀和退却，使鸟类极易形成与之相适应的定期性往返的迁徙生物遗传本能，于是便世代相传，形成习性。但此学说存在着一定的缺陷，它并不能解释为什么有的鸟类不迁徙，并且冰川期仅占鸟类生存历史的1％，如此短暂的时间，对鸟类遗传性的影响是有一定限度的；同时，也排除不了在冰川期以前鸟类即已开始迁徙的事实。有的人认为迁徙是由于生活条件的改变而引起的。南迁越冬，是由于北方冬日食物减少，夏日北迁，是由于北方纬度高，日照长，这对于寻食、育雏有许多好处。对鸟类生理学的研究表明，鸟类生理的变化对迁徙有一定的刺激。秋季迁移前，鸟类积累了厚厚的一层脂肪。春季，由于日照渐长，可通过视觉神经系统而作用于鸟类的脑下垂体，转而刺激性腺活动。由于环境温度增高，减少了身体对能量的需要。而...

分类表始鸟下纲Palaeognathae三趾鹑下纲Turnicaves新鸟下纲Neognathae参见鸟类传统分类系统