沿革

早期泛指

据《周礼》记载：“有虎贲氏，掌领虎士八百人，军旅会同，君宿于外，则守王闲。”，先秦至汉初“虎贲”一词泛指精锐武士，其中“贲”通义“奔”，意指其有如老虎的奔走。据传王莽辅政时，以古有勇士孟贲，所以改奔为贲。汉武帝建置北军校尉时，其中之一为虎贲校尉，主要掌管战车部队，同样是用虎贲勇猛迅速之意，但是这仍不同于后来确立的虎贲军的概念。

建置确立

建元三年（前138年），汉武帝微服出巡期间，诏陇西北地良家子能骑射者“期诸殿门”，始开始设置期门。当时期门并没有特定编制人员，最多可至千人，以期门仆射领，秩比千石。西汉末年，汉平帝元始年间，乃将期门更名为虎贲郎，并设置虎贲中郎将为统领，秩比二千石，建制与地位都得到了确立。东汉初年，期门之称曾再次出现，不过很快又被虎贲替代。

汉制，天子有虎贲作为卫兵，而王侯则有名为旅贲的卫兵，而权臣如受“九锡”，其中之一就是虎贲卫士。

凡是虎贲中郎、虎贲侍郎、虎贲郎中、节从虎贲者，都是父死子继。如果其父是因君王而死者，或是功臣贤人之子，亦可为虎贲郎，得以贴身宿卫君王，类似一种家族荣誉。唐朝之后废除。

参考文献

来源

蔡质《汉仪》：“虎贲千五百人，戴鹖尾，属虎贲中郎将。”又云：“旧选羽林为旄头，被发先。 ”

《通典》职官志

参见

中郎将

校尉

羽林

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