人物生平

辽东从军

早年在辽东从军，历事熊廷弼、孙承宗，积功升至游击。1629年冬，随袁崇焕入山海关保卫燕京，与后金军作战有功。

1629年冬天，皇太极包围京师，曹文诏随袁崇焕入关勤王，在保卫京师中立有战功。

1630年2月，总理马世龙把朱由检赐给他的尚方宝剑交给曹文诏，命令他率领参将王承胤、张叔嘉、都司左良玉等埋伏在玉田的枯树和洪桥，因鏖战有功升为参将。然后他从大堑山转战到遵化附近，又跟从马世龙等攻下大安城以及鲇鱼等关口。因为收复四城的功绩，朝廷给他加官为都督佥事。

7月，陕西民变势大，曹文诏被封为延绥东路副总兵，率关宁铁骑千人入关内，进行征讨。

民变

1631年4月，曹文诏击灭据守河曲的农民军首领王嘉胤以功升任临洮总兵官。点灯子（农民军首领）从陕入山西。曹文诏追击他们，追赶到稷山的时候，招安了七百名农民。点灯子逃跑了，不久又被生擒后斩杀。李老柴、独行狼（农民军首领）占据了陕西中部，巡抚练国事、延绥总兵王承恩包围了他们。5月，庆阳的农民军郝临庵、刘道江前去援助。恰巧曹文诏从西面凯旋，就同榆林参政张福臻联合围剿他们，杀死了李老柴（农民军首领）及他的同党一条龙，其他的同党逃往摩云谷，副将张弘业、游击将领李明辅战死。曹文诏于是就同游击将领左光先、崔宗荫、李国奇分别围剿绥德、宜君、清涧、米脂等地的贼寇，分别在怀宁川、黑峪泉、封家沟、绵湖峪等地展开战斗，都取得了重大胜利。扫地王（农民军首领）被斩首。

红军友、李都司、杜三、杨老柴（全为农民军首领）都是神一魁（农民军首领）的余部，他们屯兵镇原，准备攻打平凉。练国事（陕西巡抚）发布檄文要求甘肃总兵杨嘉谟、副将王性善扼住他们的攻势，农民军只好败退到庆阳。曹文诏从陇州的小路出发前来同张嘉谟、王性善会合。  

1632年3月，曹文诏与农民军大战于西濠，斩首千级，生擒杜三、杨老柴。接着又击斩红军友。农民军首领李都司派可天飞、刘道江等包围合水城，曹文诏前往救援。农民军将精锐埋伏起来，以千骑挑战，将明军诱到南原，伏兵大起。农民军散布谣言说曹将军已经战死，意图扰乱明军军心。曹文诏持矛左右突击，匹马出入万众之中。守军看见后，出兵夹击，农民军大败，李都司被追杀，在平凉死于洪承畴之手。曹文诏在陕西大小数十战，功劳最多，但洪承畴妒忌，不帮他叙功。

农民军见陕西明军势大，都流入山西，并组成三十六营联盟。曹文诏升山西总兵，朝廷命令陕西、山西诸将都受曹文诏节制。他多次击败农民军。数月之后，“五台、盂县、定襄、寿阳贼尽平”，太谷、范村、榆社连续发起攻击，“贼几消尽。”文诏率军击农民军首领紫金梁，七战七捷，紫金梁败逃河南，病死。

1633年6月，农民悉离陕西、山西，逃入河南作乱。9月，根据明思宗的统一调派，曹文诏、京营总兵王朴等人及河南本地军队，于九月底抵达武安，与左良玉所率昌平兵，完成对农民军军合围，高迎祥、李自成、张献忠悉在围中。此时，崇祯收到后金将袭大同之情报，调曹文诏为大同总兵，未能主持围歼。至11月，农民军向王朴诈降，脱离包围圈。

兵败大同

1634年7月，清兵西侵，回师时就进入了大同境内，攻围怀仁县及井坪堡、应州。曹文诏驻扎在怀仁固守。8月，围解，曹文诏移驻镇城，出战失利。不久关宁援军至，清兵撤走。11月，曹文诏被论罪充军边塞，山西巡抚吴甡知道曹文诏知兵善战，推荐他为援剿总兵官，立功自赎。当时，河南民变势大，朝廷命令曹文诏前往征讨。吴甡上书请求让曹先平山西，后入河南，朝廷不批准。曹文诏因为吴甡对自己有恩，竟取道太原，为吴甡所留。曹文诏整兵南行。

威震军中

1635年3月，于信阳与总督洪承畴相会。洪承畴大喜，令他出战，他于随州破敌，斩首380余级。4月，洪承畴因为农民军尽数退入关中，于是命令曹文诏入关，然后由阌乡取山路至雒南、商州，直捣农民军根据地，再从山阳、镇安、洵阳入汉中。5月，曹文诏抵达商州。农民军离城三十里安营，营火满山。曹文诏率其侄参将曹变蛟等夜袭，获胜，直追至金岭川。农民军据险以千骑迎战，曹变蛟大呼陷阵，农民军败走。曹变蛟勇冠三军，农民军听到大小曹将军的名字，无不惊惧。

兵败自刎

其后李自成率众二十万进攻凤翔。崇祯八年六月，曹文诏受命于洪承畴出战，率三千人自宁州进军。途中遇敌，曹变蛟先登陷阵，斩首五百，追击三十里，曹文诏率步兵紧随。一路，文诏追击数百里，斩杀三千人。农民军走投无路，集结三万人与之战，文诏率千骑陷阵，农民军箭如雨下。激战一日，阵斩几千人后，文诏集结兵力突击，与数骑随从出。在经过大批农民军时，本来农民军并不知道这几骑中有曹文诏，但文诏部下小卒被擒，大呼：“将军救我！”流寇军中有人闻之，认出了他，说：“这就是曹总兵。”于是集结上千人围困。文诏左右冲突，手杀数十人，转斗数里，农民军无人敢前，止围之不使去，最后文诏力尽，拔刀自刎。

洪承畴听到消息后大哭，崇祯帝也很悲伤，下令建祠祭祀，追赠太子太保。曹文诏忠勇冠于当时，他死后，流寇军都互相庆贺。

历史评价

洪承畴：世间良将，天下无双。

时人：军中有一曹，流贼闻之心胆跳。次左良玉、汤九州；若京营兵，贼甚轻之。

张廷玉：曹文诏等秉骁猛之资，所向摧败，皆所称万人敌也。大命既倾，良将颠蹶。三人者忠勇最著，死事亦最烈，故别著于篇。

乾隆帝：曹文诏秉资骁猛，练习戎行，慷慨出师，勇烈并懋。

鲁一同：在楚豫秦晋，如泻水平地，东西南北，惟其所之，虽以卢象升、孙传庭之忠勇，曹文诏父子之骁健，随扑随炽。无他，大帅有攻剿之兵，州县无堵御之力。

家族成员

弟：曹文耀

侄：曹变蛟、曹鼎蛟

墓地保护

曹变蛟在曹文诏自刎地—今甘肃省正宁县罗川镇的姬家山碑子渠立碑一块，碑高7尺2寸，宽2尺5寸，厚8寸，上有二龙戏珠碑额，下为龟趺碑座。其碑文右上方纵书“崇祯拾壹年拾贰月”，中间纵书大字“大明曹大将军平贼大战尽节处”，左下方署名“临洮总兵都督、侄男曹变蛟谨立”。曹文诏自刎后，被抬至今罗川镇北坡胡同沟口气绝，又在此立了绝气碑。古代人们称诸侯或大官之死为薨，曹文诏官至总兵，亦为高官，所以人们把停尸的村庄叫“曹薨”，后讹传曹文诏为“曹洪”。埋葬曹文诏的村庄人们称为冢巷村。明朝廷追赠曹文诏太子太保、左都督，令有司建祠，春秋祭奠。墓地大约10亩，从外观看，墓冢从中凹陷，形似两个相连的墓顶。墓冢保存完好，现为正宁县重点文物保护单位。

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