作者

《山海经》一书的作者和成书时间都还未确定。过去认为是大禹、伯益所作。现代中国学者一般认为《山海经》成书非一时，作者亦非一人，时间大约是从战国初年到汉代初年楚人所作，到西汉校书时才合编在一起。其中许多可能来自口头传说，司马迁说：“至禹本纪山海经所有怪物，余不敢言之也。”。清初纪晓岚编《四库全书》，干脆将《山海经》归于志怪小说一类。陈槃从《周礼》疏中找到：“古山海经邹（邹衍）书”之说 。清朝学者毕沅考证其“作于禹益，述于周秦，行于汉，明于晋”。袁珂在《中国神话研究和山海经》一文中说：“《山海经》是从战国初年到汉代初年，经过多人写成的一部古书，作者大概都是楚地的楚人。”

《山海经》现在最早的版本是经西汉刘向、刘歆父子校刊而成，并表示“山海经者，出于唐虞之际。”赵晔从其说 。晋朝郭璞曾为《山海经》作注，考证注释者还有明朝王崇庆的《山海经释义》、杨慎的《山海经补注》、吴任臣的《山海经广注》、清朝吴承志的《山海经地理今释》、毕沅的《山海经新校正》和郝懿行《山海经笺疏》，民国以后以袁珂的《山海经校注》最流行，研究《山海经》者必读袁书。

内容

《山海经》全书十八卷，其中“山经”五卷，“海经”八卷，“大荒经”四卷，“海内经”一卷，共约31000字。记载了100多个邦国，550山，300水道以及邦国山水的地理、风土物产等信息。《山海经》中对于动物的记载，据统计有277种之多，有虎、豹、狕、熊、罴、狼、犬、兔、猪、马、猴、猿、猩、犀、牛、彘、鹿、麂、类、豚、禺、羚、羊、象、蛇、蝼、猥、訾、驼、獭、狐、糜、麈等，还有猼?、毕方、帝江、何罗鱼、鸟焉、狌狌 。郭璞认为狌狌就是猩猩。其中《山经》所载的大部分是历代巫师、方士和祠官的踏勘记录，经长期传写编纂，多少会有所夸饰，但仍具有较高的参考价值。在《山经》中保存大量祭祀神祇的祭礼，原本都与《周礼》所载纪录对照研究，现在才发现可与新出土的战国简帛《包山楚简》、《望山楚简》及《新蔡楚简》中的祭祷纪录对比研究。

《山海经》记载了许多古代中国神话，其中最著名的包括：夸父追日、女娲补天、精卫填海、后羿射九日、黄帝大战蚩尤、共工怒触不周山从而引发大洪水、鲧偷息壤治水成功、天帝取回息壤杀死鲧以及最后大禹治水成功的故事。

除此之外，《山海经》还以流水帐方式记载了一些奇怪的事件，例如据说吃了狌狌的肉，有健步的作用，对这些事件至今仍然存在较大的争论。

该书按照地区不按时间把这些事物一一记录。所记事物大部分由南开始，然后向西，再向北，最后到达大陆（九州）中部。九州四围被东海、西海、南海、北海所包围。这种南西北东的顺序与后代从东开始，东南西北的顺序习惯不同，据研究与古代帝王座北朝南以及天南地北的空间观念有关。

古代中国也一直把《山海经》作历史看待 ，《隋书·经籍志》里《山海经》列史部地理类，马端临的《文献通考》将《山海经》置于《经籍考·史考》中地理书之首 ，是中国各代史家的必备参考书，由于该书成书年代久远，记载的神怪之处与史家科学考证精神相违背，故司马迁写《史记》时也认为：“至《禹本纪》，《山海经》所有怪物，余不敢言之也。”

解读

诗经传注说

廖平认为《山海经》是《诗经》的传注 。

巫术古藉说

《山海经》记神灵四百五十多个，多用精米（糈），与巫术相似。

上古地理说

中国学者张明华认为《山海经·大荒北经》中的烛龙是指北极极光 ，“人面蛇身，赤色，身长千里，钟山之神也。”符合烛龙形象的极光。美国学者墨兹博士据此实地勘察，主张中国古人早已到达美洲，扶桑和墨西哥本地神话相吻合。更有人声称，《海外东经》记载的“汤谷”“扶桑”“黑齿国”等，必是美洲，因有其它典籍可参照，如《东夷传》载：“倭国东四千余里，有裸国，裸国东南有黑齿国，船行一年可至也。”

夏朝濮文说

《山海经》是一部以商周文化之前的夏文化濮文编写的地理丛书，尽管战国时期及汉代对该书籍进行过翻译、汇总整理，但《山海经》的原书分册成书年代却是在夏末商初时期，《山经》的成书是在夏朝，《海经》的成书是在商朝。 区别两者的依据是“可以”一词，这个词汇在《山经》中有，《海经》中没有，“可以”在濮语中是指“夏国的”。书中表达的基本概念是濮文化概念。

版本

编排

《山海经》共有18卷，分为山经5卷及海经13卷。

山经

南山经

首经

南次二经

南次三经

西山经

西次二经

西次三经

西次四经

北山经

北次二经

北次三经

东山经

东次二经

东次三经

东次四经

中山经

中次二经

中次三经

中次四经

中次五经

中次六经

中次八经

中次九经

中次十经

中次十一经

中次十二经

海经

第一卷 海外南经

第二卷 海外

第三卷 海外北经

第四卷 海外东经

第五卷 海内南经

第六卷 海内

第七卷 海内北经

第八卷 海内东经

第九卷 大荒东经

第十卷 大荒南经

第十一卷 大荒

第十二卷 大荒北经

第十三卷 海内经

山海经古图

古山海经有图，陶渊明有“流观山海图”诗句。毕沅文学研究所研究员马昌仪，从现存的九种山海经图本中选出1000幅山海经图，配合山海经文字，著《古本山海经图说》。马昌仪《古本

译本

The Classic of Mountains and Seas ，译者：安妮·比勒尔（Anne Birrell），Penguin Classics，2000年，ISBN 0-14-044719-9

图片

女娲（明蒋应镐《山海经图绘全像》）

刑天（清人所绘）

九尾狐（清人所绘）

夔（清吴任臣《山海经广注》）

夔（清吴任臣《山海经广注》）

句芒

化蛇

开明兽

烛阴

穷奇

颙

讙

贯匈国

应龙

夸父

天狗

天狗

影视作品

山海经之赤影传说

参考书目

《山海经》，ISBN 7-5402-1420-1

马昌仪著，《古本山海经图说》，山东画报出版社，2002年，ISBN 7-80603-521-4； 最新版本为：马昌仪著，《古本山海经图说》（增订珍藏本），广西师范大学出版社，2007年，ISBN 978-7-5633-6397-1，收图1500幅，采选的版本达16种。

吕子方：《读〈山海经〉杂记》

亨利艾特·默茨（Henrietta Mertz）：《几近退色的记录》（PALE INK， Two Ancient Records of Chinese Exploration in America）

参考

研究书目

李丰楙：《山海经》（台北：金枫出版社，1987）。

黄正谦：《山海经》。

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