体制

开元通宝继承了秦半两、汉五铢货币的形状、大小，每枚直径8分(约24毫米），重2铢4絫（音：累，十絫合一铢)，一枚为一钱，十枚为一两。并由此演变出新的十进制重量单位—钱、两取代了过去的十二进制的铢、絫，其中的一钱（3.73克）即指开元钱一枚的重量。

分类

初唐高祖李渊武德四年（621年）铸武德开元，钱文为欧阳询所书。

中唐铸月痕开元。

唐武宗会昌六年（846年）铸行会昌开元，后有州名。

五代十国的南唐、闽、马楚和南汉也铸有开元通宝。

小径的开元通宝，多为民间私铸。

唐代诗人张祜《退宫人》一诗有“开元皇帝掌中怜，流落人间二十年。长说承天门上宴，百僚楼下拾金钱。”的诗句。据说唐玄宗常在承天门楼上设宴娱乐，筵席间兴致高昂时，便向楼下抛撒金钱作为赏赐。诗中提到的“金钱”指的是“金开元通宝”，它不用于流通，而仅供赏玩。何家村唐代窖藏曾经一次出土过“金开元通宝”三十枚，“银开元通宝”四百二十一枚，是钱币收藏史上一次大发现，也是“金开元通宝”迄今惟一的一次发现。

开元通宝与年号

“开元”是唐玄宗的一个年号，而“开元通宝”是以“开元”和“通宝”命名的，始铸于公元621年，与100年后的“开元”年号无关，“开元通宝”并非年号钱，“开元通宝”也不是唐玄宗（712年-756年在位）时期才开始使用的货币。唐高祖的年号为“武德”，之所以没有以“武德通宝”而以“开元通宝”命名，其主要原因是年号钱在当时没有市场，如唐高宗的“乾封泉宝”仅铸行8个月，年号钱是在唐朝以后才真正开始盛行，如“永乐通宝”。“开元”时代以前的“开元通宝”在湖北安陆吴王李恪妃杨氏墓（公元637年）、咸阳长乐公主墓（公元643年）、西安伟儿墓（公元647年）、陕西弘干郑仁泰墓（公元664年）、湖北郧县李徽墓（公元684年）、河南偃师李守一墓（公元693年）、西安郭暠墓（公元695年）、陕西乾县永泰公主墓（公元706年），西安郭桓墓（公元708年）皆有出土。

影响

对中国影响

“开元”意为开辟新纪元。“开元通宝”的铸行，取代了中国历史上从西汉至唐朝流通739年时间的五铢钱，也结束中国古货钱币自秦国铸行的“一两钱”以重量为钱文的957年历史，在中国货币史上是一种重大的改革，使中国货币从记重的“铢两制”演进到按数记值的货币制度，钱币不再以重量为名称，而以“通宝”、“元宝”或“重宝”命名的年号、国号钱。“开元通宝”影响了中国此后的钱币的形制、钱文模式和十进位衡法，并沿袭了1290年之久至清末的“宣统通宝”。

对邻国影响

“开元通宝”对周边的日本、朝鲜、琉球、越南及中亚等地区产生了及其深远的影响。

在越南，由于曾为唐朝属地，受安南都护府管辖，“开元通宝”亦在当地流通。一直到后世的陈朝时期所铸造的货币，仍与“开元通宝”有相似之处，反映了“开元通宝”对越南货币发展有深远影响。

又如日本自铸的铜币“和同开珎”钱文“珎”字，虽与汉字“珍”字的异体字相同，但在这里却是繁体字“宝”字的简化，应读做“宝”。从日本的《和语连珠集》把“和同开珎”记为“和同开珍”来看，日本人也曾误认。明治时期的古钱收藏家成岛柳北也指出这种错误，认为“和同开珎”应读为“和同开宝”、“和铜开宝”，“珎”字是繁体字“宝”字之略，与“同”为“铜”之略相对。

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