名讳

根据传说，白无常名为谢必安，身材高瘦，面白；黑无常名为范无救（或无赦，少数人写作无咎），体态短胖，面黑，尊之曰矮爷或八爷。

此二尊神的名讳据说有其信仰意义：“谢必安”为“谢”罪悔过（或酬“谢”神明）则“必”能得到平“安”，“范无救”为“犯”罪之人必然“无救”（若作“范无咎”则为“犯”罪悔改事不“咎”）。

起源

最普遍的说法为两将军原本是衙门差人，有一次因押解要犯在途中脱逃，二人商议分头寻找，并约定在桥下会合。不料到了约定时辰，谢必安因大雨耽搁，无法赶到桥下会合；范无救在桥下苦等，见河水暴涨，不敢离去而失信，最后溺毙桥下（因此范神像脸色为黑色）。后来谢赶到，见范殉难，痛不欲生，于是上吊自尽（因此谢神像舌长）。二人仙逝，玉皇大帝感念其信义，乃册封二人为冥界大神。

两人职业另有他说，有谓谢范两人为出军门借兵求援的两名军官，或说两位相邻并耕的农夫等，但是故事结构大同小异，皆为两人相约，范遇溺幻龙物化，谢殉之而自缢归天。

形象

以神尊型态如下：

谢将军：脸为白色并穿白色长袍，穿戴长筒官帽，上有“一见发财”或“一见生财”、“一见大吉”字句，外手（左手）执羽扇，内手（右手）执鱼枷或火签。

范将军：脸为黑色并穿黑色长袍，穿戴方形官帽上有“天下太平”字句，外手（右手）执羽扇，内手（左手）执方牌加锁链，方牌上通常绘有虎头，并书写“善恶分明”或“奖善罚恶”四字。

争议

来由

亦有说法认为“黑白无常”与“七爷八爷”不同，其论述主要为：

黑白无常二尊身材俱为高大，一著黑服，一着白服，手持哭丧棒，二者为冥府之勾魂使者，传说为接引人死后之鬼魂入于阴曹，为鬼差之一。无常为勾魂使者之统称，一黑一白象征一日一夜，也象征一阳一阴。无常原是佛教用语，为变化之意，因此表示非永恒存在的，所谓“诸行无常”，在《地藏经》将其具象化云“无常大鬼，不期而至”，告诫生命随时都在变化，无法永恒不变。民间信仰吸收无常观念转化为勾魂使者，负责接引人死后进入地府。

七爷八爷则是传说他们因生前重诺守信而受玉帝封为神明，成为城隍爷的部将，七爷手持羽扇、令牌或铁链，八爷手握善恶分明牌、刑具或铁链等，职责在捉拿行恶之人，同时具有赏善罚恶的教育意义。七爷八爷身材一高一矮，列为神明，因此信众会求取挂其神将身上的继光饼，或会捡拾其神将掉落地上的篙钱以求平安，尤其信众家中若有小孩“歹育饲”（不好养），特别会求继光饼喂食小孩和配戴篙钱避邪，因此七爷、八爷更是小孩的守护神。

黑白无常为接引一般新生之鬼魂（无关善恶）入于阴间，如同报户口的行政人员；而七爷八爷则为缉拿恶鬼的神明，如同依法捉罪犯的执法人员。

比较

身材：黑白无常身材相仿；七爷八爷为一高一矮。

衣色：黑无常全身黑装、白无常全身白装；七爷八爷可接受多元衣色，有蓝有绿、有粉有红。

表情：黑白无常俱伸长舌；七爷有伸长舌，但八爷则无。

持物：二者俱持刑具，然黑白无常特别有哭丧棒，而七爷特别有羽扇。

位份：黑白无常为勾魂使者；七爷八爷为受玉帝册封之神。

名讳：七爷八爷传说有名有姓，如谢必安、范无救之组；黑白无常则无流传姓氏，迳称黑无常、白无常。

隶属：黑白无常为阴间勾拿使者；七爷八爷为城隍爷之部将。

职能：黑白无常接引亡者；七爷八爷捉拿恶鬼。

神将：七爷八爷为捉鬼驱邪，故制有神将随同神明绕境；黑白无常为接引亡者，较少见于神明绕境。

参见

死神

牛头马面（牛马将军）

八家将

蓝桥

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