概要

19世纪西方的哲学价值观，深受理性思潮与“文明”或“进化”概念的影响，在人类学领域也站在我族中心主义（ethnocentrism）的角度，形成一股进化论的观点，认为文化会历经演化的过程，而从野蛮、蒙昧的阶段发展至文明社会，也因而有了原始与高度文明的区分。

文化相对论则是对我族中心主义的反动，认为文化并无优劣好坏。鲍亚士将文化相对论用于人类学田野调查工作的方法论工具，以强调使用客观角度精确纪录文化现象，以及在分析资料时具有启发性的论调，影响其学生例如露丝·潘乃德（Ruth Benedict）、玛格丽特·米德（Margaret Mead）等人的研究方式，并奠定人类学研究方法论的基本原则。而文化相对论主张平等尊重多样性文化的存在，普遍受到肯定，并常由其他理论所援引，例如文化权的保存意识、道德相对论等。

质疑

在人类学以外的部分，文化相对论的主张也受到了挑战，尤其是在方面。由于在强调的当代，提倡了一种正义与道德的领域，这是超越而且优于特定国家、文化与宗教，并且是不可剥夺以及具有国际性质的。在一些特定的文化现象当中，诸如割礼、恐怖主义、奴隶制度等方面，是与观念有所冲突的，也连带使得文化相对论的观点，因此受到了挑战与批判。

延伸阅读

崔之元：〈在第三世界超越西方中心论与文化相对论〉（1997年）

西风独自凉：走火入魔的文化相对主义（来源：共识网，2015-01-14）

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