历史中国汉朝初年的《尔雅》，是中国百科全书性质著作的渊源。中国古代的类书是一种百科全书式的资料汇编。第一部类书《皇览》是公元220年魏文帝主编，已散失。历代的类书还有杜公瞻《编珠》、欧阳询《艺文类聚》（100卷）、虞世南《北堂书钞》、徐坚《初学记》、李昉奉宋太宗之命而主编之《太平御览》、1267年南宋王应麟编《玉海》，共240卷。明朝初期的《永乐大典》共有22937卷，另说22877卷，被认为是最早的接近现代意义上的百科全书，但大部分已散失。清朝康熙开始，由陈梦雷编《古今图书集成》，到了雍正初年，又由蒋廷锡继续。到嘉庆年间，监考官姚元之发现考生经常夹带一些《类典》、《文海题备》、《四书人物类典串珠》等应考的类书进场作弊，于是在1815年向嘉庆帝奏请查禁此类类书。嘉庆皇帝认为抄录类书不是真才实学，谕令查禁类书。自此，类书的发展走入了末路。1911年，中国词典公司出版了14册《普通百科新大词典...

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历史1913年第11版《不列颠百科全书》的广告《不列颠百科全书》又名“大不列颠百科全书”（顾名思义是来自于英国）是苏格兰启蒙运动的产物，当地的书商和印刷工人科林·麦克法卡尔（ColinMacfarquhar）和雕刻家安德鲁·贝尔（AndrewBell）决定以“绅士协会”的名义发表一套工具书。他们聘请了当时28岁的威廉·斯梅利，让他以200英镑为报酬编辑一部三卷、共100章的《不列颠百科全书》。第一卷是1768年12月出版的，售价六便士。1771年三卷全面完成，共2391页，包括160幅铜板雕刻，全部出售量为3000套。三卷的篇幅差不多，分为A-B、C-L和M-Z。由于《不列颠百科全书》的篇幅十分长，价格自然也十分之高，曾经有一段时间，拥有不列颠百科全书是贵族的身份象征。由于第一版相当成功，因此他们决定出版一部更大的第二版。又因斯梅利拒绝继续编辑，因此麦克法卡尔本人任编辑。第二版共10卷，8...

内容最广泛、最著名的百科全书是《不列颠百科全书》（通常称为《大英百科全书》）。该书最初是在1768年，由苏格兰人贝尔?麦克法夸尔和斯美利编辑，苏格兰的爱丁堡出版，共有3卷，2689页，160幅铜版纸插图。《不列颠百科全书》被认为是当今世界上最知名也是最权威的百科全书，是世界三大百科全书（美国百科全书、不列颠百科全书、科利尔百科全书）之一。不列颠百科全书诞生于18世纪苏格兰启蒙运动的氛围中，第一个版本的大英百科在1768年开始编撰，历时三年，于1771年完成共三册的不列颠百科全书。这套百科全书共20卷，字数达到4350万字;条目多达81600余条；图片有15300余幅。内容涵盖政治、经济、哲学、文学、艺术、社会、语言、宗教、民族、音乐、戏剧、美术、数学、物理、化学、历史、地理、地质、天文、生活、医学、卫生、环保、气象、海洋、新闻、出版、电视、广播、广告、军事、电脑、网络、航空、体育、金融等2...