早年

出生于法国的波尔多，父亲是来自于爱尔兰的贝尔法斯特·布拉克，从事葡萄酒贸易；母亲来自英国的阿伯丁，和他的家人也是从事葡萄酒贸易业务。约瑟夫有十二个兄弟姐妹。

18岁时他进入格拉斯哥大学，四年后去了爱丁堡，继续其医疗研究。

分析天平

大约在1750年，约瑟夫·布拉克研发出分析天平，在一个楔形的支点上将待测物或标准砝码放在左右两侧的秤盘上，测量极轻的物体。它的准确值远远超过同一时代的其他天秤，并成为一个重要的科学仪器，大多用在化学实验室。

1757年，获格拉斯哥大学任命为Regius教授。

潜热

1761年布拉克推断，施加热在其熔点为冰的冰水混和物上温度上升，而在该混和物中水的量并不会增加。此外，布拉克观察到水／蒸气混合物的温度上升，而是蒸气量的增加，不会导致热使水沸腾。从这些观察中，他得出一个结论：热量藏在冰粒和沸水中，成为潜在的看不到的热。潜热的理论标志着热力学，布拉克的理论更是他重要的科学贡献之一，他也因此声名大噪，他还表明，不同的物质有不同的比热。

这一切都证明了重要的不仅是抽象的科学的发展，但在发展中的蒸汽机与其他许多液体相比，水的潜热大，所以詹姆斯·瓦特的成功尝试改善推动由托马斯·纽科门发明的蒸汽机的效率。 瓦特添加一个单独的冷凝器，气缸保持在该温度下的蒸汽包围在充满蒸汽夹套中，以便避免再加热的发动机在每个周期中节省了大量的能量。

二氧化碳

布拉克还探讨了在各种反应中产生的气体的性质。他发现，石灰石（碳酸钙）可进行加热或用酸，得到他所谓的“固定空气的气体。” 他认为，“固定的空气气体”在空气之中并没有办法使任何火焰燃烧或让动物生存。 布拉克还发现，鼓泡通过石灰（氢氧化钙）的水溶液时，就成了沉淀碳酸钙。他利用这一现象说明，动物呼吸和微生物发酵产生的二氧化碳。

个人生活

在1757年或是1758年布拉克成为詹姆斯·瓦特的朋友，并于1761年在格拉斯哥大学开始蒸汽动力的研究，他提供了大量的资金和其他的事物帮助瓦特蒸汽机的早期研究。布拉克也是一个扑克俱乐部的成员，并与大卫·休谟，亚当·斯密，与苏格兰的文人启蒙运动有相关联。布拉克从未结婚。他于71岁死在爱丁堡，由灰衣修士埋葬在墓园。世人相信布拉克的科学设备于2011年在英国爱丁堡大学的一个考古挖掘过程中被发现。

参见

热

热力学

空气动力学

热化学

参考文献

John Gribbin (2002) Science: A History 1543–2001.

Guerlac, Henry (1970–80). "Black, Joseph". Dictionary of Scientific Biography 2. New York: Charles Scribner"s Sons. pp. 173–183. ISBN 0684101149.

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Lenard, Philipp (1950). Great Men of Science. London: G. Bell and Sons. p. 129. ISBN 0-8369-1614-X. (Translated from the second German edition)

"Equal Arm Analytical Balances". Retrieved 2008-03-08.

Ogg, David (1965). Europe of the Ancien Regime: 1715–1783. Harper & Row. pp. 117 and 283.

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