崛起

一般认为卡洛林王朝的祖先是一位在墨洛温王朝颇具影响力的梅兹主教圣阿尔诺夫（ Arnulf von Metz ）。他的儿子安塞吉塞（Ansegisel）迎娶了老丕平的女儿圣白加（Saint Begga）。安塞吉塞后来出任奥斯特拉西亚的宫廷宰相，自此宫相一职皆由同族成员继承，而宫廷宰相的权利愈来愈大，墨洛温国王渐沦为“无为王”（ rois fainéants ）。直到安塞吉塞的曾孙矮子丕平出任宫相后，于公元751年在教宗和法兰克贵族的支持下，推翻墨洛温王，自立为王。丕平的儿子便是查理曼大帝，教宗里奥三世于800年加冕查理曼为皇帝。

分裂与没落

  墨洛温王朝到卡洛林王朝的法兰克王国。

查理曼统治了46年，他死于814年。他的儿子路易成为皇帝。查理在806年就已经规定了他死后王国按日耳曼传统由他的儿子瓜分，但路易决定不顾这个遗嘱而欲保存帝国的统一。817年他发布了一个法令来防止帝国的分割，他的理由是皇帝的名称是不可分的，他指定儿子洛泰尔为副皇帝。他在他的法令中规定皇帝的长子继承皇帝位。他的这个决定获得了教会的支持，教会认为帝国的统一与教会的统一是一样的。这样一来帝国的主教介入了政治：他们成为皇帝儿子的对手。这些儿子们当然希望分国。从829年开始，皇帝与他的儿子们之间发生武装冲突。

路易死于840年，他的儿子洛泰尔一世成为唯一的统治者，但是843年他的三个儿子还是在《凡尔登条约》里决定三分法兰克帝国。帝国后来在855年的普吕姆分割、870年的《墨尔森条约》和880年的《利贝蒙条约》中又多次被细分。此后法兰克帝国再没有被统一过。各个不同的帝国部分发展出不同的习俗、民风、语言，成为了独立的国家。

西法兰克王国，即日后的法兰西。卡洛林王室成员在位直至987年，后被卡佩王朝继承。

中法兰克王国，主要包括今日的尼德兰、普罗旺斯、勃艮第和洛林，在870年签定《墨尔森条约》后，中法兰克王国北部领土被东西法兰克王国瓜分。

东法兰克王国，即日后的神圣罗马帝国。卡洛林王室的统治结束于911年，此后开始了神圣罗马皇帝选举的先例，紧跟卡洛林王朝的是萨克森王朝。

参见

查理曼大帝

卡洛林文艺复兴

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