生平

天保二年（1831年）出生，是高须藩第十代藩主松平义建的五子。乳名是 镇三郎 ，后来继承父亲义建的偏讳而取名为 建重 （初名）。大哥源之助、四哥整三郎夭折，二哥庆恕过继尾张德川家，三哥武成过继越智松平家，所以取代这4位哥哥，而于嘉永二年（1849年）8月16日成为父亲义建的嫡子。同年11月1日，获第13代将军德川家定“御目见”。同年12月16日，获任命为从五位下弹正大弼，并晋升为从四位下侍从。其后改任为摄津守。嘉永3年（1850年）10月16日，因父亲隐居而就任高须藩第11代藩，改名为 义比 （よしちか）。同年12月16日，任职为左近卫权少将。

安政5年（1858年）7月5日，因为受到井伊直弼的安政大狱影响，担任尾张藩主的同父异母哥哥庆恕（之后改名庆胜）“隠居谨慎”，因而继任尾张藩主。直弼等南纪派支持的第14代将军德川家茂授与偏讳而改名 茂徳 （もちなが）（高须藩主由出生仅2个月的长子松平义端继承）。同年10月13日，晋升为从三位参议、左中将。万延元年（1860年）5月18日，亲生儿子义端早逝，哥哥庆胜的儿子原千代（之后的义宜）过继给他作为养子，授与偏讳（茂徳的“德”）而改名徳成。此前不久的3月间，井伊直弼在樱田门外之变被暗杀，并且不久庆胜的谨慎解除，在藩内的情势有所变化。因此，他也有意回任高须藩主（长子义端早逝后，由最小的弟弟的义勇继承高须藩主）。最终，他于文久3年（1863年）9月13日隐居，藩主让给改名为义宜的养子徳成。隐居后自号 玄同 （げんどう）。

高须四兄弟（明治11年9月摄影） 左起定敬、容保、茂荣、庆胜

庆应2年（1866年）12月27日，在兄长庆胜和弟弟松平容保（会津藩主／京都守护职）的斡旋下，接替来自一桥家而继承德川宗家（就任第15代将军）的德川庆喜而继承了一桥家当主，并改名为 茂荣 （もちはる）（当初是预定由清水家继承，后来幕府接受庆胜请愿，才确认由茂荣继承一桥家）。明治维新之际，担任德川一族的总代表与明治新政府交涉。庆应4年（1868年）3月4日从出发江户，3月25日到达江尻，向东征大总督有栖川宫炽仁亲王请求宽大处理前将军庆喜。同年3月29日获得批准，4月4日返回江户。同年闰4月27日，表达尽快处理德川宗家一案的愿望，闰4月29日，德川家达继承德川宗家被允诺。同年5月10日，表达尽快决定德川宗家领地的愿望，5月24日，家达获颁骏府70万石。

同样是5月24日，家达的亲生父亲田安庆赖被列为独立大名，因而成为藩主。明治2年3月，申请版籍奉还。同年9月，表达就任知藩事的意愿。同年12月27日，版籍奉还认定为废藩，因而未能成为知藩事。明治3年6月，进行家臣们的离别仪式后，一桥藩完全瓦解了。明治17年（1884年）3月，54岁而过世。官位最终升到正二位。法号是显树院殿。

除了前述的德川庆胜、松平武成、松平容保、松平义勇外，伊势桑名藩主松平定敬也是他的兄弟。值得一提的是茂徳（茂荣）、庆胜、容保、定敬被共称为“高须四兄弟”，不过其他三人在藩政、外交上的努力并不多，时代局势的演变影响到他们的一生。四男达道（さとみち，接受家达偏讳而取的名字，其养子是宗敬）继承了一桥家。

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