生平

早年

  潘恩早年在英国Lewes的住处

1737年2月9日，潘恩出生于英国一个贫苦人家。由于家境贫寒，潘恩从小没有接受过多少正规教育，13岁辍学，当过裁缝、店员、教师等，最后得到一份税务员的工作。

1773年 他不满工资过低，撰写《税务官员的状况》而被解雇。此时潘恩遇到了本杰明·富兰克林，当时富兰克林是美洲在欧洲的发言人，事业如日中天。富兰克林很赏识潘恩，建议他到美洲去，他在美洲的女婿理查德·贝奇(Richard Bache)也表示愿意提供帮助。

参与北美革命运动

1774年 他到美国费城，通过贝奇的介绍，主编《宾夕法尼亚杂志》。

  1776年版的小册子《常识》

1776年 美国独立的风潮开始，他支持美国独立，反对英国的殖民专政，撰写了他的成名小册子《常识》，殖民地很多刊物转载。它促使那些徘徊观望的爱国派加入到革命中。小册子发表后立即走红，在头三个月售了12万册。《常识》为美国从英国殖民中独立出来辩论，批评英国国王残暴无能，认为独立后的美国应该建立共和国。

1776年底，独立战争陷入低潮时写下小册子《危机》(Crisis)，极大的鼓舞了士气。他积极主张废除奴隶制，写过《在美洲的非洲奴隶》一文，和本杰明·富兰克林一起废除了宾州的奴隶制。

1787年 他到英国定居，写了一些关于的作品，遭到英国政府通缉，

1791年 潘恩去法国，支持法国大革命，被选入国民公会，他认为是美国独立的精神影响了法国，但他反对处死法国国王，支持吉伦特派。参与起草法国《宣言》。写下《论》。

1793年罗伯斯比尔领导的雅各宾派夺取了法国政权，潘恩由于反对他们的恐怖专政，以及前期反对处死国王的行为，被投入监狱，在狱中写成《理性时代》一书。

1794年 法国爆发了热月政变，罗伯斯比尔被斩首，潘恩出狱，仍在国民公会中任职。

晚年

1802年在杰弗逊总统的邀请下潘恩返回美国，由于他一直反对贵族政治、富人政治和教权主义，坚持自然神论，在美国遭到基督徒的批判。

1809年潘恩在贫困潦倒、屈辱愤懑中于纽约格林尼治村林苑路59号去世，享年72岁。据他的房东太太回忆：

思想体系

潘恩是激进的民主主义和自然神论者，他的“世界公民”理念宣传建立“世界共和国”，他也是公共教育、最低工资限额的提出者之一。在潘恩思想体系中，国王与贵族不存在了，人与人之间是平等的。

影响

潘恩所著《常识》极大地鼓舞了美国独立战争的士气，他的一些其他作品帮助了法国、英国的民主事业。

著作

《常识》

《美国危机》(The American Crisis)

《理性时代》(The age of reason)

参考文献

^朱学勤. 《风声·雨声·读书声》.三联书店. 1994: 159. ISBN 7-108-00724-X （中文（简体）‎） .

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