早年生涯

艾登出生于达拉谟郡西奥克兰（West Auckland），一个非常保守的地主家庭，父亲是从男爵，而母亲（Sybil Grey）则来自诺森伯兰郡有名的格雷家族（Grey family）。艾登早年入读伊顿公学，大学则毕业于牛津大学的牛津大学基督堂学院。他在大学主修外语，除了能说俄语和阿拉伯语外，更精通法语、德语和波斯语。艾登在第一次世界大战时参军，并获颁赠军功十字勋章。在1923年，他获选为保守党的下议院议员，代表沃里克和莱明顿选区，从此投身于政治事业。同年，他迎娶了派翠斯·伯吉，并生了两名儿子，可惜这段婚姻并不美满，最后以离婚收场，成为他政治生涯上的一个污点。

1926年，艾登在外务部（Foreign Office）成为国会私人秘书（Parliamentary Private Secretary），后于1931年获擢升为外务次官（Under-Secretary for Foreign Affairs）。1934年，他加入了鲍德温的内阁，除了获委任为掌玺大臣，又被指派为国际联盟代表。他与其他经历过第一次世界大战的政客一样，极力主张反战，并努力以国际联盟来维持欧洲和平。可是，他很快发现，对纳粹德国和意大利推行绥靖政策，无助于推动欧洲和平。结果，于1935年，正当外相塞缪尔·霍尔爵士（Sir Samuel Hoare）企图向意大利行绥靖政策，以平息意大利入侵阿比西尼亚一事，艾登便私底下提出反对。最后，塞缪尔·霍尔爵士因签署《霍尔-赖伐尔协定》失败而辞职，艾登遂接任为外相。

在那时，艾登曾被认为是领导潮流的人物。当时的绅士阶级一般爱戴圆顶硬礼帽，但艾登却戴杭堡帽（即Homburg hat，这种帽有点像圆顶硬礼帽，但帽缘却稍微上卷，帽冠中央有折痕，而帽身则饰以缎带），结果，在英国成为了新风尚。

艾登有一位哥哥和一位弟弟，分别叫提摩泰和尼古拉。但两人不幸地在1916年的日德兰海战中阵亡。

外务大臣

  1943年的魁北克会议，图中艾登与美国总统罗斯福握手。

艾登上任外相之时，英国正值外交政策方针的调整期，以对应日益增长的力量。故此，他支持了对西班牙内战采取不干预政策。后来内维尔·张伯伦上任首相后，艾登亦支持他对纳粹德国作合理让步，以换取和平。在1936年，当英国和法国阻止纳粹德国进占莱茵兰失败后，艾登也同样没有提出。但到了1938年2月，艾登终于因为不能再接受张伯伦与意大利展开协商而辞职。辞职以后，他变成丘吉尔的盟友，成为了与保守党的绥靖政策大唱反调的后坐议员。当时有很多意见，认为艾登将会带领其他意见一致的议员，起来反对张伯伦的绥靖政策。艾登虽然的确反对过《慕尼黑协定》的签订，但他实际上却保持低调作风，以避免出现分裂。结果，艾登虽然在国内仍是受欢迎的人物，但在政坛上的影响力却大大下降。

在1939年9月，第二次世界大战爆发，艾登重新被邀请加入张伯伦的政府，成为自治领大臣（Secretary of State for Dominion Affairs），但由于这并非“战时内阁”的职位，故此，到了1940年5月，即纳粹德国入侵法国和张伯伦请辞以后，艾登没有被考虑为接任首相的人选，结果，首相一职由丘吉尔接任。丘吉尔上任后，任命艾登为陆军大臣（Secretary of State for War），后在1940年尾获重任为外相，并于1941年成为政治战争行政部（Political Warfare Executive）内，行政委员会的委员。虽然艾登甚得丘吉尔的信任，但艾登的权限却受到了限制。因为很多重要的谈判，例如和罗斯福与斯大林的会谈，都是由丘吉尔本人所主持。然而，艾登依然忠诚地为丘吉尔担当副手。到了在战争末期，艾登则主要被指派处理英国与戴高乐的关系。在1942年，艾登又兼任下议院领袖。

当英国工党于1945年的大选胜出以后，艾登的保守党成为了反对党，他本人则出任副党魁。在那时很多人认为丘吉尔应该退休，让艾登继任为党魁。但一方面丘吉尔不愿考虑这个问题，而另一方面艾登仍十分效忠于丘吉尔，所以他没有为此催迫丘吉尔。反而，在这段时候，大战虽然已近尾声，但艾登却因为第一段婚姻的破裂和儿子的死讯而大受打击。

1951年，英国保守党重新掌政，艾登第三次被聘任为外务大臣。今次丘吉尔只是为名义上的首相，而同时在冷战气氛日渐浓厚下，艾登则终于首次可以不受干预下，掌理英国的外交事务。纵然英国的力量在战后已经今非昔比，但他仍能在一系列的外交危机中作出有效的应对。早于1950年，艾登已经和第一任妻子离婚，因此在1952年迎娶了丘吉尔的侄女，克莱丽莎·史宾塞-丘吉尔小姐（1920年—）─一位名过其实的天主教教徒。结果，尽管艾登的这段婚姻比第一段要美满得多，却仍然遭到信奉天主教的作家伊芙琳·沃（Evelyn Waugh）所猛烈评击。1953年，艾登因为胆囊出现轻微疾病，入院进行了一连串手术。但不幸地，他的健康却未能完全恢复，并阻碍了他日后的工作。后在1954年，他出席了日内瓦会议（1954年），与我国达成了两国之间互派代办的协议，从而标志着两国正式建立外交关系，从而也使英国成为了第一个和中国建立正式外交关系、实现邦交正常化、互派大使、公使、代办与互设大使馆、公使馆、代办处与互相拥有外交特权与豁免权的第一个西方大国。也是在同一年，在从日内瓦会议（1954年）回国后，他受勋为嘉德勋爵士。

首相

  艾登伯爵纹章的盾徽

1955年4月，丘吉尔终于宣布退休，艾登遂接替他出任英国首相。艾登凭借著俊朗的外表、魅力和他在大战的政绩，使他在国内成为受欢迎的人物。因此当他一上任首相，便立即举行了1955年大选，并为保守党在下议院带来更大的多数优势。可是，艾登从未出任过有关本土事务的职位，故缺乏处理经济事务的经验。为此，艾登把这些事务一概交给他的副手们，如拉博·巴特勒等，至于自己则专注在外交事务，并和美国总统艾森豪结成紧密的同盟。而艾登的名言：“要永远以和平为大前提。”（Peace comes first, always）更使他的受欢迎程度有增无减。

但是，这个英、美同盟在日后被证明是徒具虚名的。在1956年，艾登联合法国，企图阻止埃及总统纳赛尔将苏伊士运河国有化，因为苏伊士运河自十九世纪以来，都是 苏伊士运河公司 （ 英语 ： Suez Canal Company ） 的资产，而该公司则由英国和法国的股东所拥有。面对着苏伊士运河国有化，艾登根据他在1930年代的外交经验，视纳赛尔为墨索里尼的翻版，认为两人皆如出一辙，都是急激的民族社会主义者，并会入侵其他国家。然而其他意见却认为，纳赛尔的举动是爱国主义的表现，合情合理。

结果在1956年10月，经过了几个月的谈判和尝试斡旋后，最终劝阻纳赛尔失败。于是英国和法国，联同以色列出兵埃及，并占领了苏伊士运河地区。不过在出兵以后，艾森豪立即表示了强烈的反对，谴责这是殖民主义的死灰复燃。同时，这位美国总统是非殖民地化的支持者，认为这样除了可使殖民地得到自由以外，又有利于美国的对外贸易，而且更有助和阿拉伯与非洲地区的领导人建立良好关系。至于艾登则忽略了，自第二次世界大战以来，英国政府的财政状况都要依赖美国，以致艾登最后不得不向美国的压力屈服，进行撤兵。是次事件称为“苏伊士运河危机”，标志着大英帝国和法国的正式衰落，脱离列强行列。

在苏伊士的彻底失败，使他的声望受挫之余，健康亦因而恶化。但他的财相麦美伦，尽管是苏伊士运河危机的其中一位策划人，在此时却乘机巧妙地操纵艾登，使他终于在1957年1月辞去了首相一职，并由自己接任。艾登辞职后，成功挽留了自己的声望，并于1961年被册封为亚芬伯爵。

退休

离开政坛以后，艾登与第二任妻子在维特郡过着平静的生活，期间又写了一本受好评的个人传记，名为《 Another World 》，除此之外，他亦写了几本政治回忆录。在1977年，艾登在美国外游时，身体状况突然急剧恶化，在他的要求下，当时的英国首相卡拉汉派出英国皇家空军接他回国，最后亚芬伯爵在1977年1月14日，因肝癌在索尔斯伯里逝世，终年79岁。

从1945年至1973年，艾登是英格兰伯明翰大学的校监。

艾登唯一存活的儿子，尼古拉·艾登在1977年以前称为艾登子爵，也是一位政治家，曾在玛格利特·撒切尔夫人的政府供职，一直至54岁时，因艾滋病早逝。

艾登的长子，西门·艾登（Simon Eden），于第二次世界大战期间(1945年6月)，随英国皇家空军在缅甸的一次行动中阵亡。艾登与西门的关系十分要好，故他的死讯对艾登造成了很大打击。

有关艾登的文件和政府档案，现正存放于伯明翰大学，以作特别馆藏。

艾登内阁

  艾登曾于1954年到访加拿大渥太华。

安东尼·艾登：首相

基尔穆尔勋爵（Lord Kilmuir）：大法官

索尔斯伯利勋爵（Lord Salisbury）：枢密院议长

哈利·克鲁克香克（Harry Crookshank）：掌玺大臣及下议院领袖

拉博·巴特勒： 财政大臣

麦美伦：外务大臣

格威林·劳合·乔治（Gwilym Lloyd George）：内务大臣（Secretary of State for the Home Department）

艾伦·伦诺克斯-博伊德（Alan Lennox-Boyd）： 殖民地大臣（Secretary of State for the Colonies）

休姆勋爵： 英联邦关系大臣（Secretary of State for Commonwealth Relations）

彼得·霍尼戈夫（Peter Thorneycroft）： 贸易委员会主席（President of the Board of Trade）

伍尔顿勋爵（Lord Woolton）： 兰卡斯特公爵领地总裁（Chancellor of the Duchy of Lancaster）

大卫·埃克尔斯爵士（Sir David Eccles）： 教育部长（Minister of Education）

詹姆士·斯图亚特（James Stuart）：苏格兰事务大臣（Secretary of State for Scotland）

德瑞克·希思科特·艾默里（Derick Heathcoat Amory）： 农业部长（Minister of Agriculture）

沃尔特·唐纳·蒙克顿爵士（Sir Walter Turner Monckton）： 及国民服务部长（Minister of Labour and National Service）

塞尔文·劳埃（Selwyn Lloyd）：国防部长（Minister of Defence）

邓肯·桑斯（Duncan Sandys）： 房屋及地方政府事务部长(Minister of Housing and Local Government)

奥斯伯特·皮克（Osbert Peake）： 退休金及国民保险部长（Minister of Pensions and National Insurance）

变动

1955年12月，拉博·巴特勒取代[哈利·克鲁克香克，成为掌玺大臣及下议院领袖。麦美伦则接替拉博·巴特勒为财政大臣。塞尔文·劳埃接替麦美伦为外务大臣。沃尔特·唐纳·蒙克顿爵士取代劳埃为国防部长。伊安·麦克劳德（Iain Macleod）获接替蒙克顿爵士的及国民服务部长一职。塞尔扣克勋爵（Lord Selkirk）取代伍尔顿勋爵为兰卡斯特公爵领地总裁。另一方面，工务部长（Minister of Public Works），派翠克·巴肯-赫本（Patrick Buchan-Hepburn），加入内阁，而退休金及国民保险部长一职在奥斯伯特·皮克退休后脱离内阁。

1956年10月，蒙克顿爵士改任财政部主计长，安东尼·亨利·海德（Anthony Henry Head）则接任为国防大臣。

艾登与格雷家族的关系

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