历史

北宋景祐二年（1035年），时任苏州知州的范仲淹将州学（后来称府学）和文庙结合在一起，开创了庙学合一的体制，为后世和其他地方所效仿，因此有“天下之有学自吴郡始”的说法。苏州庙学后来被多次增修扩建，占地极广，据《吴县志》记载，南宋淳祐年间便有屋宇213间。而到全盛时，除殿堂和祠庙外，还有讲堂、学舍、考房、斋室并间以假山、水池、小桥、亭台等园林建筑，规模居东南诸学宫之首。

清末废除科举制度后，文庙便逐渐荒废。

建筑

苏州文庙目前占地面积约1.78万平方米，仅为全盛时的六分之一，但仍然保持着东庙西学、两轴并列的格局。东庙现仅存戟门、大成殿和崇圣祠，西学也只有有泮池、七星池和明伦堂一带尚属完整。除大成殿和棂星门外，现有的建筑大都是清同治三年（1864年）重建的。

棂星门为明洪武六年（1373年）所建，是一座六柱三门四扉的大型青石牌坊。大成殿重建于明成化十年（1474年），面阔七间、进深十三檩，重檐庑殿顶，由五十根楠木立柱支撑。殿外有青石月台，供奉巨型孔子铜像，殿内悬挂巨幅孔子画像，均为今人所造。大成殿是文庙最主要的建筑，宏伟壮观，其规模在苏州仅次于玄妙观三清殿。

碑刻

苏州文庙内碑刻颇多，其中尤以《平江图》、《天文图》、《地理图》和《帝王绍运图》即谓“天、地、人、城”四大宋碑最为著名。它们原先均放置在大成殿，现在则被转移到殿侧的厢房内，实行专项保护。

《平江图》碑高2.76米，宽1.48米，单线阴刻，刻于南宋绍定二年（1229年）。该碑精致地描绘了当时平江府城（即今苏州城）的布局状况，包括城墙、官府、寺观、商行、书院、仓库、兵营、园林、河流、桥梁、道路等各种建筑和名胜古迹，标出了613处名称。图中绘有总长约82公里的数十条河道和359座桥梁，充分反映了江南水乡城市的风貌。它还记载了50多座寺庙道观、12座古塔、65座跨街牌坊，其中不少保留至今。因碑刻年代久远，1917年曾对模糊不清之处加以深刻。这幅平江图是中国现存最古老、最完整的城市平面图，具有极高的史料价值。

另外三块宋碑都是在南宋绍熙元年（1190年）由黄裳绘制，并在淳祐七年（1247年）由王致远刻就的，格式均为上图下文。《天文图》碑高1.9米，宽1.08米，是世界上现存最古老的东方星象图之一。它的上部刻有北宋元丰年间观测到的星辰1440颗和星座280个，刻有2091字的注释，简要介绍一些星体和天文现象，充分反映了当时的天文学水平。《地理图》碑高2米，宽1.07米，详细刻绘了宋朝的山川城池，图下有645字的注释，大致记述了中国自禹至宋的版图变迁。它与西安碑林中的《华夷图》、《禹迹图》并列为中国三幅最古老的全国性地图。《帝王绍运图》碑高1.83米，宽1米，上部以图表方式列出历代帝王世系，排列十分详尽清晰，是550字的简要评述。

除了这四大宋碑，文庙还收藏了3000多块石刻和近万张拓片，包括陆机、黄庭坚、苏洵、苏轼、文天祥、文征明等名家的手迹或诗碑，以孔子、儒学、苏州经济、历代书法等主题分别陈列，1985年起辟为苏州碑刻博物馆。

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