经历

成蹊高等学校、之后东京大学法学系毕业。大学时代十足爱好柔道运动。

毕业后任职于农林水产省、国土厅官房总务课长等职，1983年初赢得第37回总选举、接着赢得1986年第38回众议院议员总选举。历任总务政务次官等职、1990年第39回众议院议员总选举落选。这次总选举面对旧长野一区固定名额3人：由自民党官方认可的田中秀征（当时为原众议院议员）・小坂宪次（在开始时小坂善太郎的次男就继承其已引退父亲的选区地盘）等3人当选，结果若林落选。

1993年第40回众议院议员总选举在先驱新党转籍来的田中之后得到86582票，若林、小坂依次当选。1996年第41回众议院议员总选举在新长野一区固定名额1人，却由新进党转籍来的小坂当选。若林紧接田中之后顺位第3、再次第2度落选。1998年参议院议员转换为第18回参议院议员通常选举，在长野选举区与北泽俊美（民主党）2人依次当选。之后与复党的小坂在选举中通力合作。2004年第20回参议院议员通常选举与北泽2人依次当选。

2006年初次入阁担任安倍内阁的环境大臣。松冈利胜农林水产大臣（任职时段：平成19年（2007年）5月28日 - 6月1日）任内过世，临时代理农林水产大臣之职务。

8月1日农林水产大臣赤城德彦辞任，若林再兼任农林水产大臣。8月27日内阁重组阁员解散，9月3日农林水产大臣远藤武彦辞任，9月4日若林再度就任农林水产大臣。

个人相关事项

若林长子为若林健太(注册会计师)。若林健太2006年8月宣示出马竞选长野县知事，之后却又表示不参选。

属于支援北京奥林匹克运动会议员会、日韩议员联盟等议员联盟团体。

接受消费者金融(サラ金)业界之政治团体“全国贷金业政治联盟”（全政连）提供之资金。

涉及丑闻

会计账目不清

2007年2月20日，‘读卖新闻’调查2004年参议院议员通常选举中若林的选举活动费用收支报告书、发觉到登载的收支与实际的收支有所异常。在选举活动费用现日币400多万円的剩余金，而这笔剩余金并没载入在选举活动费用收支报告书中。至于这笔没载入在选举活动费用收支报告书中的剩余金，被保管在自由民主党支部的金库内 。进一步说，在选举活动费用收支报告书中的故意虚伪记载就是违反公职选举法。

偷按他人投票钮而请辞议员

2010年4月2日，因为他曾在参议院中暗中且未获授权下，偷按邻座的参议员青木干雄之表决器而呈辞参议员，结束其政治生涯。此一非法事件是日本议会史上首见，同时有评论指此事会对自民党造成重大打击。[1]

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