概论

在春秋时代，吴国与其临近的越国，两国风俗、语言相同，同样被中原诸国视为蛮夷，但吴国与中原的关系较为紧密。由季札出使的记录，显示吴国贵族娴熟于中原传统文化修养。

吴国的早期起源不详，在春秋时代首次进入历史文献中。《春秋》在鲁成公7年（前584年）首次记载吴国 。《左传》首次提及吴、越两国，是在鲁宣公8年（前601年），当时吴、越两国是楚国的附庸 。在吴王寿梦时代，晋国为了与楚国争霸，派巫臣出使吴国，刻意扶植起吴国的势力。吴国壮大后，开始与中原诸国交通 ，自称为王，不臣属于周王室 。楚国与晋国长年争霸，使国力下降，吴国趁机而起，多次击败楚国，使楚国几近于亡国状况。在吴王阖闾与夫差时代，吴国势力甚至进入中原，与晋国争霸。吴国最终灭亡于临近的越国之手，退出历史。

与中原民族关系

《春秋》中称吴国国君为吴子 ，视其为蛮夷 ，只能称子 。卫出公曾学习说吴语，被《左传》批评 。《公羊传》 与《穀梁传》 也将吴国视为夷狄。

但在另外的记录中，吴国与中原诸侯有同样的祖先，是同一个民族。在吴王寿梦过世时，鲁襄公曾将他视同为姬姓诸侯，进入周庙祭祠 。鲁昭公与吴王室联姻，娶吴孟子，因同为姬姓，不应通婚，被批评不符合礼法 。《史记》记载，吴国以泰伯为始祖，认为自己与周王室拥有相同血源 。据称在周武王建立周朝时，周章被封为吴国国君，其弟虞仲被分封到虞国，被列为诸侯之一 。在黄池之会中，吴国与晋国争霸，吴国强调自己与周王室间的血缘关系，晋国则强调自己是姬姓诸侯国的身份 。据《国语》记载。在黄池之会中，为尊重周朝封建秩序，夫差放弃吴王称号，改称吴公 。

根据《国语》记载，司马贞认为吴国本来被周朝封为伯爵 。班簋铭文中，写到“吴伯”，学者陈恩林认为这证明了吴国本为周朝伯爵 。但另一件静簋铭文，提到吴奔与吕刚，唐兰、马承源、吴镇烽等人认为，即是指班簋中的“吴伯”与“吕伯”，杨树达认为是“吴伯”与“吕伯”的后代 。

在文献中，吴国国名为句吴 、吴 。在金文中，写为“工敔”、“攻吾”、“句敔”等 。根据古代注释，句吴与于越相同，来自相同的当地语言，不是中原雅言 。学者董珊分析出土的吴国青铜器，作者姓名的汉字写法各异，其中还常加入一些无意义的汉字作前缀或中缀，认为汉字是被当成记音符号来使用。《史记》记载的吴国王室世系，除最早三位太伯、仲庸与季简是以周人的姓名记录，此外先祖名号，都是将汉字作为记音符号。越王的名称也有相同的现象。董珊认为，这代表吴、越与中原的语言不同，为不同语系，但在春秋晚期，学习到汉字，因此以汉字为记音符号，随后逐步融入汉字文化圈 。

梁启超曾提出吴越族的说法，主张吴越人是在炎黄一系的华族之外，独立发展的族群，后来被同化至华族之中 。 王明珂分析太伯奔吴的传说，认为吴国以太伯为祖先，是利用建构出“英雄祖先”的神话，用来让自己融入华夏秩序。

语言习俗

由《左传》记载，吴国使用的语言与中原诸国不同 。《穀梁传》也有类似记录 。吴国与越国之间，没有语言不通的记载，可能使用同一种语言。

历史

立国

  吴国和越国的青铜剑。

吴国的起源，按《史记·吴太伯世家》记载：“泰伯之奔荆蛮，自号句吴，荆蛮义之，从而归之者千余家，立为吴泰伯” 。吴国国君的祖先泰伯是商朝时期的诸侯周太王的长子，因为周太王有意传位给周文王的父亲季历，于是与其弟仲雍借替太王采药之名，毅然出走，来到长江南岸的衡山（《史记索隐》认为“地在楚越之界”，今当涂县附近），后继续东迁到今江苏无锡东南六十里的梅里。 此一事迹，为孔子推崇为之德，《论语·泰伯篇第八》有曰：“泰伯，其可谓至德也已矣。三以天下让，民无得而称焉。”当时江南一代还很落后，由于泰伯、仲雍带来了了中原的先进文化和技术，是为江南开化之始。周武王灭商后，寻求泰伯、仲雍的后代，当时仲雍的曾孙周章已是吴君，因而封周章为吴子，追封泰伯为吴伯，另将周章的弟弟虞仲封在周王朝北面夏朝旧址处，并把他们正式列为诸侯。 吴于前585年称王。

近来有学者考证吴的历史与有虞氏南迁有关，即史书上记载的虞舜“南巡狩”，并根据《楚辞·天问》“舜服厥弟，终然有害；何肆犬体，而厥身不为败？吴获迄古，南岳是指，孰斯去斯，得两男子?” 的记载，认为舜的两子封在吴。这里的南岳，是指古代的南岳，不是衡山而是江淮之间的霍山。

兴亡

春秋时期，吴国与中原的诸侯国的交往越来越密切，并开始与其他诸侯国争雄，但其发展一直受到当时南方强国楚国的压制。晋景公时期，与楚国争霸中原的另一强国晋国派巫臣前往吴国教授吴人射术、车战和阵法，使得吴国在军事上崛起。吴国开始进攻楚国及其附庸国，并取得原属于楚国的大片土地及属国。 但后来吴国南边的越国异军突起，不断地给吴国制造麻烦，最终南方形成了楚、吴、越三国鼎立的局面。

吴国在吴王阖闾时达到极盛，有说法称其为春秋五霸之一 。阖闾将都城从无锡梅里南迁，按伍子胥之“相土尝水，象天法地”规划，建造阖闾都城，即今苏州， 又任用孙武为将，先后数次击败楚、越两国。前506年，吴军攻破楚国都城郢，逼得楚昭王出奔至随地，吴国几乎灭掉强大的楚国。但此时越国趁机进攻吴国后方，楚臣申包胥又借得秦国的援军击败吴军，吴军只得撤退而楚国也得以复国。前496年阖闾攻越，被越王勾践击败并受伤不治，临终托付儿子夫差为自己报仇。两年后（前494年），夫差在夫椒（今江苏苏州西南太湖中）击败勾践，并攻入越国都城会稽（今浙江绍兴），但最终不顾伍子胥的反对与越国议和，后来又释放勾践回国。之后夫差连年征战，在北边与齐国和晋国争霸成功后，被励精图治多年的勾践趁虚而入。前473年，与越交战失败，夫差自杀，吴国灭亡。

君主列表

以下是春秋后期历史上知名的吴国国君：（从寿梦元年（前586）起吴国才有准确的纪年。吴国金文《者减钟》是现存最早的吴国金文材料，约是吴王颇高（金文称“皮然”）时铸造。）

注：余祭年数、余眛年数，皆从《春秋》的记载，按照杨伯峻《春秋左传注》作了修正。而不从《吴越春秋》和《史记·吴太伯世家》的记载。

地理文化

《汉书·地理志》：“梅里上有吴国，周武王封太伯之后于此，是为虞公，即周章之弟虞仲，盖仲雍之曾孙也。”今天考古的发现勾吴的大城可能在常州、无锡一带。

考古学上，吴国存国期间的各种物质文化遗存的主要形式有台形遗址、土墩墓、城址等，主要分布于江苏省宁镇地区、皖南丘陵和太湖地区西部，春秋时期向西延伸至滁河下游一带，其范围已经超过其重要源头湖熟文化的分布范围。 据此，吴国国境经过多次调整，早期的主要范围在今天江苏省中南部的南京、扬州一带。

到后期吴王阖闾时代，中心扩展到苏州一带，苏州成为晚期吴国的都城，以致苏州古称工吴，吴国金文皆自称 工吴 ，列如吴王光（即吴王阖闾）剑有铭文“工吴王光自作自用”字样。

吴王夫差于公元前486年～前484年开凿的邗沟，南起今扬州近郊的邗城之下的长江，北经樊梁湖（今高邮附近）折向东北，入射阳湖，再向西北经淮安入淮河。得以使吴国的水军北上和齐国、晋国争霸。东汉以后，逐渐显示出了它的经济价值。后来隋代开凿大运河，就部分利用了这条水道。

军事

吴国的兵器制造技术享誉一时，屈原的《国殇》中即有“操吴戈兮披犀甲”之语。吴国拥有高超的铸剑技术，干将、莫邪是当时吴国著名的冶金专家，制作的剑代表了当时兵器冶金的最高水平。现今留世的吴王诸樊剑、吴王光剑、吴王夫差剑，锋锷犀利，装饰精美，千年不朽。检测证明兵器的表面有一层十微米的铬盐氧化物。

吴国不仅有陆军，而且建立了一支编组的强大水军，其主要战舰长达十丈，每舰战车达百人之多。

吴国的军事家孙武及其著作《孙子兵法》，对中国的影响持续了几千年，直到今天。

吴国的都城是由伍子胥督造的水陆双棋盘格局的姑苏城，2500多年来原貌仍存。

知名人物

伍子胥

孙武

伯嚭

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