历史

昆山腔创始人顾坚像

金代和元代，在北方兴起杂剧，由许多角色扮演故事。在南方的戏文起源于建炎南渡前后。明太祖洪武年间时，南戏文加北杂剧成传奇。

根据文征明手录的娄江魏良辅《南词引正》一文记载，“元朝有顾坚者，虽离昆山三十里，居千墩(今千灯镇)，精于南辞，善作古赋。扩廓帖木儿闻其善歌，屡招不屈。善发南曲之奥，故国初有‘昆山腔之称”，元代末年昆山顾坚为昆曲创始人。今昆山千灯镇有顾坚纪念馆。

元朝时，大批文人无法通过科举出仕，整元一朝近百年时间，仅取士一千余人。不被重用的文人，只得在戏曲这种艺术形式中，寻求宣泄和自我定位的方式。“元曲四大家”之首的关汉卿曾自嘲称：“我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆， 恁子弟每谁教你钻入他锄不断、斫不下、解不开、顿不脱、慢腾腾千层锦套头？ 我玩的是梁园月，饮的是东京酒，赏的是洛阳花，攀的是章台柳。”（出自关汉卿代表作《一枝花·不伏老》）元代末年，南戏传到昆山地区后，与当地的民间曲调互相结合，形成了富有当地特色的声腔，在音乐家顾坚推动下，有长足的发展。

明代昆山腔是戏曲四大声腔之一。根据周玄暐的《泾林续记》，明太祖朱元璋也注意到昆曲，可见当时昆曲的规模已经不小。明朝正德、嘉靖年间清曲唱家魏良辅继承古来“以文化乐”的传统，改良昆山腔，采用中州韵系，依字声行腔，“调用水磨，拍捱冷板”，使昆腔具细腻婉转的特色，因之又有“水磨调”、“水磨腔”之称。稍迟出现了用昆腔演唱的传奇新作《玉玦记》、《鸣凤记》、《浣纱记》等，新腔始风行大江南北，成为领导性的戏曲声腔。明嘉靖到清乾隆年间，前后两百多年为昆曲全盛时代，昆剧舞台艺术亦在清朝中叶发展成熟。此后花部兴起，以昆剧为代表的雅部逐渐退出舞台，然薪尽火传，其声腔和表演艺术深刻的影响了后来剧种，如京剧；民间曲社唱曲活动也一直绵延不绝，成为保存曲唱规范的主力。

昆曲的旦角

昆曲的丑角

昆曲以生、旦、净、末、丑、外、贴七个家门为基础，而生又分为官生、巾生、雉尾生、鞋皮生；旦角分正旦、刺杀旦、五旦、六旦、老旦等；净丑分大面、白面、二面、小面等。直到清朝嘉庆、道光年间，昆曲脚色行当，由“江湖十二脚色”更精细的分工，发展成为“二十家门”。乐器方面，主要采用笛、笙、箫、唢呐、三弦、琵琶等等。

昆腔剧本之丰富，在各剧种中首屈一指。舞台艺术以“摺子戏”为特色，讲究口传心授，民国时期苏州昆曲传习所的“传”字辈学员尚可演出四百多出摺子戏。由于战乱和政局动荡，艺随人走，今天崑剧传统剧目的数量急剧减少，保护成为当务之急。

1956年，浙江崑苏剧团根据传奇《双熊梦》改编的《十五贯》登台。

2001年5月18日，昆曲被联合国教科文组织列入“人类口述和非物质文化遗产代表作”名录。

水磨腔

昆剧行腔优美，以缠绵婉转、柔漫悠远见长。在演唱技巧上注重声音的控制，节奏速度的顿挫疾徐和咬字吐音的讲究，并有“豁”、“叠”、“擞”、“嚯”等腔法的区分以及各类角色的性格唱法，场面伴奏乐曲齐全。 “水磨腔”这一唱腔奠定了昆剧演唱的特色，充分体现在南曲的慢曲子（即“细曲”）中。具体表现为放慢拍子，延缓节奏，以便在旋律进行中运用较多的装饰性花腔。除了通常的一板三眼、一板一眼外，又出现了“赠板曲”，即将4/4拍的曲调放慢成8/4，声调清柔委婉，并对字音严格要求，平、上、去、入逐一考究。每唱一个字，注意咬字的头、腹、尾，即吐字、过腔和收音，使音乐布局的空间增大，变化增多，其缠绵婉转、柔曼悠远的特点也愈加突出。

曲牌体

昆剧的音乐属于联曲体结构，简称“曲牌体”。它所使用的曲牌大约有一千种以上，其中不仅有古代的歌舞音乐，唐宋时代的大曲、词调，宋代的唱赚、诸宫调，还有民歌和少数民族歌曲等。它以南曲为基础，兼用北曲套数，并以“犯调”、“借宫”、“集曲”等手法进行创作。此外，还有不少宗教歌曲。

原来联成一套的曲子，无论南北曲，都有属于那一宫调的曲子问题，当唱曲要求情绪显著变化时，同一宫调内的曲子不能胜任，就可借用其它宫调的合适曲子。如《牡丹亭·惊梦》中，先后所用的曲牌是[山坡羊]（商调）、[山桃红]（越调）、[鲍老催]（黄钟宫）、[绵搭絮]（越调）。

表演形式

昆剧表演的最大的特点是抒情性强、动作细腻，歌唱与舞蹈的身段结合得巧妙而谐和。

昆剧是一种歌、舞、介、白各种表演手段相互配合的综合艺术，长期的演剧历史中形成了载歌载舞的表演特色，尤其体现在各门角色的表演身段上，其舞蹈身段大体可以分成两种：一种是说话时的辅助姿态和由手势发展起来的着重写意的舞蹈；一种是配合唱词的抒情舞蹈，既是精湛的舞蹈动作，又是表达人物性格心灵和曲辞意义的有效手段。 昆剧的戏曲舞蹈多方吸收和继承了古代民间舞蹈、宫廷舞蹈的传统，通过长期舞台演出实践，积累了丰富的说唱与舞蹈紧密结合的经验，适应叙事写景和演出场子的需要，创造出许多偏重于描写的舞蹈表演，与“戏”配合，成为故事性较强的折子戏。适应了抒情性和动作性都很强的演出场子的需要，创造出许多抒情舞蹈表演，成为许多单折抒情歌舞剧的主要表演手段。代表性剧目如《西川图·芦花荡》《精忠记·扫秦》《拜月亭·踏伞》《宝剑记·夜奔》《连环记·问探》《虎囊弹·山亭》等。

昆剧的念白也很有特点，由于昆剧是从吴中发展起来的，所以它的语音带有吴侬软语的特点。其中，丑角还有一种基于吴方言的地方白，如苏白、扬州白等，这种吴中一带的市井语言，生活气息浓厚，而且往往用的是快板式的韵白，极有特色。另外，昆剧的演唱对于字声、行腔、节奏等有极其严格的规范，形成了完整的演唱理论。 昆剧的舞台美术包括丰富的服装式样，讲究的色彩和装饰的以及脸谱使用三个方面 除了继承元明以来戏曲角色服装样式外，昆剧的有些服装和当时社会上流行的穿着很为相似。反映在戏上，武将自有各式戎装，文官亦有各样依照封建社会阶级等级不同的穿戴。脸谱用于净、丑两行。属于生、旦的极个别人物也偶然采用，如孙悟空（生）、钟无盐（旦），颜色基本用红、白、黑三色。

昆剧与昆曲的区别

昆剧，是中国古老的戏曲声腔、剧种。在历史的演变过程中，昆剧曾经有“昆山腔”（简称“昆腔”）、“昆调”、“昆曲”、“南曲”、“南音”、“雅部”等各种不同的名称。一般而言，着重表达戏曲声腔时用昆山腔，表达乐曲、尤其是脱离舞台的清唱时用昆曲，而将指代表演艺术的戏曲剧种称做昆剧。 

“昆腔”，元末明初诞生于昆山，称昆山腔，后称昆腔。叫“昆腔”主要突出了一个“腔”字，也就是说，当时的昆腔，还只有极其优美的音乐，并没有形成有叙事功能的舞台戏。 昆腔经过不断的改造和完善，到明朝中期，昆腔和剧作家联姻，开启了昆腔的新时代。有演员、有乐队、有剧情表演的舞台戏出现，标志着“昆曲”的诞生。

昆曲名剧

浣纱记

牡丹亭，又名还魂记，最有名的“一出”是“游园”、“惊梦”。

长生殿

十五贯，“一出戏救活了一个剧种”。

琵琶记

绣襦记

玉簪记

西楼记

南西厢记

宝剑记，最有名的一出是“夜奔”。

凤凰山

红梨记

艳云亭

金雀记

桃花扇

烂柯山

墙头马上

派别

现存的昆曲派别有四：

南昆，流传于江南，柔婉缠绵，抒情性强。

北昆，流传于北京，激越豪壮，慷慨悲歌。

湘昆，流传于湖南郴州，深受当地祁剧、湘剧音乐影响，具有地方特色。

永昆，流传于浙江温州（古称永嘉），继承了早期昆曲简洁朴素的风格，古朴明快。

职业昆剧团体

在中国现有江苏省苏崑剧团（成立于1956年，原名苏州苏崑剧团，2001年改名江苏省苏州崑剧院）、江苏省崑剧院、上海昆剧团、杭州浙江昆剧团（现与浙江京剧团合组浙江京崑艺术剧院）、北京北方昆曲剧院、郴州湖南省崑剧团6家崑剧专业艺术团体，以及浙江永嘉昆曲传习所，被称为“六团（院）一所”。

典籍

《纳书楹曲谱》、《遏云阁曲谱》、《六也曲谱》、《昆曲大全》、《集成曲谱》、《粟庐曲谱》

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