河西地区

河西地区系指今甘肃的武威、张掖、酒泉、敦煌等地，因位于黄河以西，自古称为“河西”，又因其为夹在祁连山（亦称南山）与合黎山之间的狭长地带，亦称河西走廊。这个走廊，水源丰富，土质肥沃，宜耕宜牧，是中原地区通往西域的咽喉要道，战略地位十分重要。

河西地区原来是大月氏部族的领地，后冒顿单于打败大月氏，迫其西徙，这里为匈奴占有。匈奴单于命浑邪王统治酒泉及周围地区，休屠王统治武威及周围地区，控制西域各国，并南与羌人联合，从西面威胁西汉王朝。

背景

汉武帝即位之初，曾有一个联合月氏、夹击匈奴的宏大计划。然而这个计划的实施却颇费周折，首先是北部战场压力太大，令汉军无暇他顾，其次则是月氏人无意东归故地，使汉军孤掌难鸣。因此，直至汉匈漠南战役之时，河西地区仍在匈奴人的牢固控制中。

经河南、漠南几次战役后，右贤王失去对河西诸王的控制，单于远徙漠北，在大漠以南对西汉王朝威胁最大的就是河西匈奴军。于是汉武帝将下一个打击目标指向了河西走廊地区。以剪除匈奴右臂，切断其与西域及西羌各部之联系，并为最终的漠北大决战扫清后路。

第一次河西之战

元狩二年（公元前121）的春天，霍去病被任命为骠骑将军，独自率领一万骑兵出征匈奴。这就是第一次河西之战。

他率军从陇西郡出发后，越乌戾山，渡黄河，伐遫濮部，速斩遫濮王，涉狐奴水，六天转战千余里，踏破匈奴五王国，有如摧枯拉朽般将河西诸小王纷纷击溃。霍去病在穿插分割并包围这些部落后，很轻易的就迫降了他们，并不抢掠他们的财产与子民，还几乎抓到了单于的儿子。因此减轻负担而在接下来的战斗中轻装上阵以便高速推进，让其他的匈奴大部队始终无法做出有组织有计划的反击。　　

接着，汉军长途奔袭越过焉支山（峰腰地带的甘凉交界处，位于山丹县城东南40公里处）在皋兰山（张掖附近的合黎山附近）与匈奴主力展开决战。彪悍的汉军骑兵在深入敌镜孤立无援的情况下与匈奴短兵相接，斩匈奴折兰王、卢侯王，浑邪王败走，全员都有斩杀敌人的功劳，邪王之子及其相国、都尉被俘虏，连休屠部祭天的金人都被汉军缴获。此战史料只记述霍去病“益封去病二千二百户”，未记录其他将领的封赏。

第二次河西之战

汉军取得第一次河西之战胜利后，为保证作战突然性，稍事休整，于同年夏，汉武帝命令霍去病第二次率军出击河西地区，并派合骑侯公孙敖随同出征，发起第二次河西之战。

汉武帝派博望侯张骞、郎中令李广率万余骑兵出右北平，进击左贤王部。霍去病与公孙敖合领骑兵数万，都从北地出兵，分道进军向击。霍去病出了北地后，已远远地深入到匈奴之中，因合骑侯公孙敖走错了路，未能与霍去病军会合。

霍去病没有等到公孙敖军，便独自率领所部骑兵继续依原定作战计划，急速前进。采用大纵深外线迂回作战，先由今宁夏灵武渡过黄河，向北越过贺兰山，涉过浩瀚的腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠，绕道居延海（今内蒙古西北），转而由北向南，沿弱水而进，经小月氏（未西徙的月氏人，今甘肃酒泉一带），再由西北转向东南，深入匈奴境内2000余里，在祁连山与合黎山之间的弱水上游地区，从浑邪王、休屠王军侧背发起猛攻。匈奴军仓促应战。经过激烈的战斗，汉军取得了决定性的胜利，歼敌3万余人，迫降单桓王、酋涂王及相国、都尉等2500人，俘虏5王及5王母、单于阏氏、王子59人，相国、将军、当户、都尉63人。汉军仅伤亡3千余人。

浑邪王、休屠王率残军逃走。汉武帝对霍去病大加赞赏，益封其食邑五千户，其手将也多因功封侯。但是，西汉进攻匈奴左贤王部的军队却出师不利。该路军以李广为先锋，李广率4千余骑先头部队先行出发，张骞所率主力却未按照预定时间出击，致使李广军北进数百里后，被左贤王军4万骑团团围住。面对优势敌兵，李广沉着应战，先令其子李敢率数十骑贯穿敌阵，以示匈奴军易破，稳定住军心，然后将4千骑布成圆阵，外向应战，用弓矢与匈奴军对射。激战2日，李广部死伤过半，匈奴死伤相当。最后张骞终于率主力赶到，匈奴军见不能取胜，遂解围北去。汉军回师后，张骞、公孙敖均以不能按期会合，叛处死罪，后以财物赎免，贬为庶人。李广则功过相当，未得封赏。

匈奴伊稚斜单于得知浑邪王、休屠王两战两败，丧失河西绝大部分领土，十分恼怒，要对他们严加惩处。二王惧怕，无路可投，便于当年秋派使者赴汉乞降。此时二王手中仍有4万余部众，号称10万。汉武帝恐其中有诈，令霍去病率1万骑兵前去受降。果然，汉军未到河西，休屠王突然变卦，拒绝降汉。浑邪王攻杀休屠王，收编其部众，但人心极不稳定。汉军渡过黄河后，排列成威严的队形前进。浑邪王列阵迎候，其部下一些裨王见汉军阵容严整，心存疑惧，企图逃走，匈奴阵中骚动起来，局势眼看将不可控。霍去病远远望见，当机立断，驰入匈奴阵中，与浑邪王相见，将欲逃跑者8千余人尽行斩首，迫使匈奴军稳定下来，尔后先遣使送浑邪王赴长安见汉武帝，自引匈奴余众向西汉边境缓行。汉武帝封浑邪王为漯阳侯，将其部众安置在陇西、北地、上郡、朔方、云中五郡之边。为了切断匈奴与羌人的联系，西汉政府在河西地区先后设置了武威、酒泉、张掖、敦煌四郡，从内地迁移大量人口到这里戍边、生产。为了表彰霍去病在这次受降中的功绩，汉武帝再次下令益封1700户给霍去病。两次出击河西及接受浑邪王投降的过程中，霍去病充分显示了其勇武、机智、果断的军事指挥才能，其声望、地位日增，与大将军卫青已不相上下。

点评

河西之战是汉武帝继漠南之战后对匈奴所采取的又一次重大战略行动，也是汉武帝时期对匈奴最重大的三次战役之一。 这次战役的胜利，使西汉王朝完全占据了河西走廊地区，打开了通往西域的道路，切断了匈奴与羌人的联系，为日后向漠北的匈奴单于、左贤王部发动进攻创造了良好的条件。 霍去病征服河西，短短一年内歼灭、受降匈奴累计八万多，从此甘肃金城、河西并南山（祁连山）至盐泽（罗布泊），毫无匈奴，汉朝得以边民大息，武帝从而将陇西、北地、上郡的边防部队减半，由此大大减少了开支，减轻了百姓的赋税与劳役负担。祁连山北麓有着匈奴最大的马场，为汉朝补充了汉匈战争中需要的军马，那片广阔的大马营草原亦为汉朝日后养马备战做出了巨大的贡献。

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