生平

父王显嗣，为梁湘东王国常侍。王琳本兵家，能为诗。仕梁为将帅。乃梁元帝萧绎部将王僧辩的手下，在侯景之乱中他召集了一支山贼部队参战，立下大功，从此跻身政治舞台。

侯景之乱中，侯景派他的哥哥来劝降他，他却不为所动；他的上司王僧辩和萧绎猜忌他，将他投入监狱，杀了他的副将，他也不为所动；但旧部陆纳叛变，攻占长沙，政府无力围剿时，他毅然身披镣铐孤身劝降，陆纳立刻投降。

梁亡，立永嘉王萧庄于荆州，挺身归齐，欲存梁绪。累封巴陵郡王，终特进侍中。

反陈霸先之战

但梁朝很快崩溃，萧绎被西魏部队杀害，陈霸先杀掉王僧辩自立。王琳拒绝陈霸先的招降，靠着自己强大的人格魅力，孤身组织军队攻打陈国。太平二年五月，进攻陈霸先。六月。陈霸先命平西将军周文育、平南将军侯安都等征讨王琳。侯安都至沌口（今武昌）与王琳对峙多日，侯安都军大败。陈霸先再派遣侯瑱、徐度进攻王琳，再派谢哲前往调解。八月，王琳同意退军湘州（今湖南长沙），陈霸先以大军进驻大雷（今安徽望江）。

太平三年十月，王琳得知陈霸先病死，再度率军东进。三年十一月，王琳进攻大雷，侯瑱、侯安都、徐度三军合力抗之。安州刺史吴明彻夜袭湓城（治所江州，今江西九江）失败，被任忠击败，此时王琳乘势追击，天嘉元年二月，进军至栅口（今濡须口东）。王琳军与侯瑱军在芜湖对峙，两军相持百余日。王琳出奇计引兵直取建康（今江苏南京），侯瑱出芜湖，尾随其后。王琳以火攻侯军，反烧自家船舰，水军大败，军士溺死无数。侯安都讨平王琳余党。二月，王琳逃至北齐。

王琳移守寿阳（安徽省寿县），与扬州道行台尚书卢潜，刺史王景显合守外郭。吴明彻以为寿阳城内人心不稳，再度发动奇袭，以水灌城，寿阳果然陷落，王琳、王贵显、卢潜等同时被俘。当时陈军中有王琳的老部下，“争来致请，并相资给”；陈军大将吴明彻见到他的影响力仍然这样巨大，怕他继续造反作乱，派人追上去将他杀害，百姓皆哭，史称“王琳反陈霸先之战”。谧忠武。

参考资料

《南史》（卷64）

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