提出“知行合一”、创立“阳明心学”的王守仁，被称为封建时代的最后一位圣人。一场“龙场悟道”的顿悟，使得这位心学的集大成者由凡入圣。

王守仁出身于一个显赫的家庭，父亲王华是成化十七年(1481年)状元，官至南京吏部尚书。出身官宦世家的他，仕途却并不顺风顺水，多次科举落第。直到弘治十二年（1499年），二十八岁的他参加礼部会试，因考试出色，才举南宫第二人，赐二甲进士第七人，观政工部。

王守仁

但王守仁并不把科举考试作为人生头等大事，他自幼便志存高远。一次与教书先生讨论读书的意义，先生认为读书的目的在于通过科举步入仕途，进入官场。他则不同凡俗，认为读书不仅仅是为了入仕，而是要成为圣贤，当时众人皆觉得荒谬。

等到进入官场后，王守仁一心想要有所作为，却是心有余而力不足。当时，明武宗朱厚照刚即位不久，昏庸贪玩，不理政事，致使阉党刘瑾擅政，朝纲紊乱。南京户科给事戴铣（xiǎn）等人愤然上疏，连章上谏，刘瑾大怒，立即下令将其逮捕入狱，廷杖除名。

目睹了阉党横行不法，耿直的王守仁义愤填膺，抗疏援救。刘瑾见疏勃然大怒，将其廷杖40，王守仁差点一命呜呼。刘瑾又把王守仁斥为“奸党”，令他罚跪于金水桥南。一番羞辱后，更是将王守仁谪贬为贵州龙场驿驿丞。

龙场驿位于今贵阳市西北80里许的修文县城区，该驿当时地处万山丛棘之中，瘴气弥漫，四境荒凉，渺无人烟。王守仁初入龙场驿时，无居身之所，也无果腹之粮，无奈居于山洞，并躬耕田亩，种菜种粮，度日如年，煎熬至极。

贵州龙场阳明洞

险山恶水的环境中，从小没在生活上吃过什么苦头的王守仁身体每况愈下，他心知随时都有可能倒在荒野，于是“自计得失荣辱皆能超脱，惟生死一念，尚觉未化”，做石棺以抛除生死之念，指天发誓曰：“吾惟俟命而已！”看破生死后，渐渐地王守仁开始苦中作乐，间或歌诗谈笑，超脱自然。

适应了新环境后，王守仁根据当地风俗，对民众开化教导。在这时期，他常以圣贤自勉。龙场既静谧又困厄的环境，却是王守仁静心思考的佳境。他结合自身遭遇，日日反省。一天夜里，他突然想起儒家经典《大学》里关于“格物致知”的理论，思忖片刻，乃言： “圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者误也”。他忽然顿悟，认为心是感应万物的根本，由此提出心即理的命题。顿悟的王守仁再无困意，唤醒睡得昏昏沉沉的随从人员，饶有兴趣地讲解自己所悟道理。经此一悟，王守仁才认识到圣人之道，其实就在自己的内心，而不必求于外界。

他在这段时期写了《教条示龙场诸生》，向诸弟子讲授他的心得，于此悟出“心外无理”。“龙场悟道”为王守仁之后提出“知行合一”奠定了基础，也为此后提出的“致良知”提供了思想内核。王守仁认为，圣人之道就是良知，想要成为圣人，就必须“致良知”。

王守仁官场失意，却能于失意处感悟人生哲理，于困顿中寻求心灵解放，正因如此，才有了“龙场悟道”，才有了垂范后世的的“阳明心学”。王守仁才能与孔子、孟子、朱熹并称为孔、孟、朱、王。

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