序幕

曹魏正元二年，蜀汉延熙十八年（255年）七月，蜀将姜维决定趁魏摄政司马师新亡，再一次伐魏。这是姜维的第八次北伐。这次入侵的规模是姜维历次北伐中最大的之一，多达数万人，由夏侯霸、张翼等统帅。值得注意的是，虽然在行政级别上夏侯霸和张翼都高于姜维，但在军事行动时，姜维为主帅。夏侯霸因两个堂甥女都嫁给蜀帝刘禅，是蜀汉皇室的血亲；张翼曾效力蜀汉开国之君刘备，资历也胜过在刘备死后才加入蜀汉的姜维和夏侯霸。

同年八月，姜维军到枹罕，进军狄道。

魏新任雍州刺史王经当即告知上级征西将军陈泰，称敌军同时从祁山、石营、金城三路发起进攻，建议从这些地方迎敌。王经请缨领军在石营迎敌，建议分兵守祁山、同时部署凉州魏军去枹罕侦察进军金城的敌军。陈泰认为情报不可靠，蜀军不大可能聚集如此大军对付王经。但蜀军规模确实如此，魏守军不足以分兵。凉州魏军一旦被调往他处作战，地域陌生，故也不能尽其用。陈泰因而回复王经，因敌军不应该足以分兵前进，他们必须进一步分析姜维动向，魏军必须聚集军队以获取完全的数量优势。命王经进屯狄道，避免迎敌，等候援军到来。陈泰向魏廷请求援军，同时亲自率军向陈仓进发。

魏军故关之败

王经实际没有军事经验，严重低估了敌军，误以为敌军长途跋涉后将疲倦，最好不给其休整的机会，趁早先发制人将其击败。王经因军队占有数量优势，敌军补给线过长而本部军队处于守势没有后勤问题，自信能完胜。因此，王经忽略了陈泰要他留守狄道的命令，反而率军冒险出洮河上游的故关。故关在今甘肃临洮县北，在洮河西岸上。八月，两军在洮河西岸交锋，魏军遭惨败：仅逃跑时淹死在洮河里的士兵就有万余人，王经军大部不知所踪，死者数万。王经只得率万余残部渡过洮河撤回南岸的狄道，在城墙保护下重整。

这场洮河西岸的战役（也称洮西之战），又称故关之战，是姜维北伐所取得的最大胜利，也是他的最后一次胜利。

初战告捷后，张翼准确意识到蜀军面临的补给问题，建议姜维撤军。姜维想乘胜占领狄道，愤怒地否决了张翼的建议，围狄道。

王经出战姜维的消息被陈泰得知，陈泰立即准确预见魏军将战败，命骑兵驰援，亲率步兵随后。同时告急于魏廷，请求增援。败讯传到魏都洛阳，魏国朝廷担忧陈泰不能单独挽救态势。新到洛阳的长水校尉邓艾被任为代安西将军，被派去帮助陈泰。

邓艾刚离开洛阳，魏摄政司马昭就派叔父太尉司马孚镇关中，以为后援。

魏军迎战蜀军的战略

陈泰初闻狄道围城之事时，他相信城不会轻易陷落，但他的援军显然不够，故请求魏廷增援。大多数朝臣担心王经遭惨败后无法坚持到援军到达，敌军一旦占领有城墙的狄道，将占有完全的地理优势。他们还预言陇西四郡肯定会丢失，应当多花一些时间聚集一支规模大很多的军队打一场持久战来收复这一地区，不要为了必定要输的任务浪费资源了。司马昭却驳斥了这种看法，指出即使诸葛亮生前北伐时也不能占领陇西四郡，姜维肯定也不能。立即占领狄道非易事，入侵之敌很快会粮尽，故陈泰请求立即派援是完全正确的。陈泰率军到上邽时，邓艾、胡奋、王秘等率领的援军也到了。在军事磋商中，邓艾指出在王经遭到了导致该地区精锐被歼的惨败后，敌军士气极高，己军士气低落，援军是在战败后仓促聚集来的，难以在当时就取胜敌军。故明智的做法是牺牲一些当地的利益以挽救全局的利益，最好让王经自守，等敌军疲倦松懈了再发起反攻。

其他人都同意邓艾的建议，唯有陈泰反对。陈泰推理姜维因后勤问题没有补给以应对长期相持，利在速战速决。王经本应该避免一开始就和入侵敌军发生遭遇战，等敌军粮尽，和援军会合后反攻。但王经正中姜维下怀赶赴战场遭到惨败。若姜维乘胜东进抢占曹魏重要的产谷地区，将有机会破坏关中，这将是真正的威胁。事实上，如果姜维转向雍、凉并团结北方和西北的少数民族，甚至有望夺取关中。但姜维在围狄道上犯了严重的军事失策，冒了将有限的粮食耗尽的风险。试图夺城是最坏的选择，准备攻城需要时间，而同时守军却将背城死战以守城。因魏军屯驻在山上的高处，具有地理优势，在低地平原的蜀军难以向上进攻，这将为击退入侵蜀军提供绝佳机会。最后，陈泰提醒部下，敌军一旦粮尽，士气不能持久。大家都同意了陈泰的主意。陈泰随后兵分三路，向陇西推进，绕过姜维军，到达狄道东南的群山。

援军抵达狄道

随着狄道围城的继续，粮食问题开始对补给线过长的蜀军造成损失。对姜维来说更糟的消息是，金城的魏援军到了洮河上游，陈泰率援军绕高城岭，在被围的狄道城东南的山中驻扎。几次攻山不果后，蜀军统帅们明白他们的饿兵不能击退魏援军了。山中的援军正在城墙外，举烽火，鸣鼓角，和城中建立联系，守军士气大振。陈泰注意到尽管数量占优且士气新振，魏军还没到反攻的状态。陈泰采用了一个聪明的战略，放出魏军计划反攻，将里应外合夹击蜀军的消息。因粮尽，姜维只得于九月廿五日（11月11日）撤到洮河下游狄道南面的钟堤，认败。战役以魏得胜告终。王经开城门迎陈泰时诚恳地致谢，说余粮已不足以支撑十天，如果援军不能及时到达，城必陷。重新补给狄道城并重修城垒后，陈泰与本部回上邽。

结果

虽然成功击退姜维率领的蜀军，但魏军也蒙受了大损。

曹魏正元二年（255年）十月，魏帝曹髦下诏命受战各郡典农及安抚夷二护军各部大吏慰恤伤亡将士的门户，差赋役免一年。十一月，又下诏赦免叛投蜀者留在当地的家属，以鼓舞士气和加强当地人的支持。仅半月后，曹髦第三次下诏，命陈泰、邓艾率部于洮河中寻找魏军士兵遗骸，与其他阵亡者同葬。此战的损失如此惨重以至于战后百余日很多阵亡者的尸体才得以妥善安葬。

后续

姜维虽然未能取得战略上的胜利，在战争过程中姜维歼灭部分魏军，姜维在蜀汉声望提升。战后，姜维成为蜀汉的大将军。

陈泰因立功突出，被召回洛阳升任尚书右仆射，司马望继任征西将军一职，并持节、都督雍凉二州诸军事。 邓艾不再代任，被任为官方的安西将军，假节、领护东羌校尉。王经作为魏军初败和后来的毁坏的造成者，被召回京城另行任命，雍州刺史之职由邓艾部将诸葛绪填补。

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