背景与意义

邓玉函本身习医，也是一个博学家，与伽利略同属猞猁学院（Accademia dei Lincei，一作山猫学院）院士。1619年来华，于澳门停留两年后，到杭州传教。1623年抵北京，1629年，经徐光启推荐在历局任职。至于王征本人自幼就热衷工艺奇器，他曾在《两理略自序》道：“顾颇好奇，因书传所载化人奇肱，璇玑指南，乃诸葛氏木牛流马，更枕、石阵、连弩诸奇制，每欲臆仿而成之。”原本信奉佛教的他，于万历四十四年（1616年）与耶稣会教士庞迪我见面，后来随之学习天主教教义，最后领洗入教。传教士东来之时，他亦曾向龙华民、邓玉函、汤若望请教论学，精进学识。

王征本身已有算学功底，他仅用数日就通晓了“度数之学”的梗概，有助翻译《远西奇器图说录最》。其后，他与邓玉函合作编译一个月，最后终于在天启七年正月（1627年2月或3月）译毕《远西奇器图说录最》三卷。同年7月，《远西奇器图说录最》与《诸器图说》合刻于扬州。

在《远西奇器图说录最》中，不少机械工程名词皆由王征翻译时所新创，并为后世所袭用，如“重心”、“杠杆”、“齿轮”，足见此书的重要。至于插图方面，此书特别的地方是意大利工程师阿戈斯蒂诺·拉梅利（Agostino Ramelli）及维托里奥·宗卡（Vittorio Zonca），以及法国工程师雅克·贝松（Jacques Besson）的作品复制于此译本中。尽管是以中国风格绘画，但描绘欧洲机械的插图画得相当准确。

参考书籍

Susan Deacy, Alexandra Villing Athena in the Classical WorldBRILL, 2001 ISBN 90-04-12142-0

Brian Scott Baigrie Picturing Knowledge: Historical and Philosophical Problems Concerning the Use of Art in ScienceUniversity of Toronto Press, 1996 ISBN 0-8020-7439-1

Joseph Needham, Ling Wang, Gwei-Djen Lu Science and civilisation in ChinaCambridge University Press, 1965 ISBN 0-521-05803-1

邹振环（2011年）：〈晚明尚“奇”求“俗”文化中的《远西奇器图说录最》〉，《晚明汉文西学经典：编译、诠释、流传与影响》

李文、戴吾三（2003年）：〈清华大学图书馆藏《远西奇器图说录最》介绍〉，《文献季刊》，第三期

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