生平

世代为武功右卫的军官，移家至顺天府通州的张家湾（今北京市通州区东南）。明神宗万历二年（1574年）进士。

曾官户部主事、山东佥事、河南参议、大理寺少卿等职。

万历二十七年（1599年）以右佥都御史担任漕运总督，巡抚凤阳诸府。当时税使宦官陈增、鲁保等横行无忌，公开掠夺。李三才“以气凌之”，谓如“一旦众叛土崩，则小民皆为敌国”，制裁矿监税使爪牙，并劾治宦官陈增，使陈增为之夺气，不敢横行。又劾治陈增参随程守训，获赃数十万，守训及其党羽被正法，人心大快。

三才亦屡次疏陈矿税之害，指责明神宗朱翊钧“溺志货财”，不顾人民死活，并要求“罢除天下矿税”。又疏陈朝政废坏，请神宗奋然有为，经营辽东，但皆不被采纳。李三才善笼络朝士，结交者遍天下。时顾宪成讲学东林书院，他深与相结，得宪成信任。并尝请补大僚，选科道，录遗佚，意在擢用东林党。

万历中，内阁缺人，建议者谓内阁不当专用词臣，宜参用地方长官，准备推荐三才入阁。致忌者日众，谤议纷然。朝臣亦分为劾救两派，聚讼不已。顾宪成致书大学士叶向高，力称三才廉直，支持其入阁。因此议者益哗，又引起东林党与齐楚浙党官僚之争。万历三十九年（1611年）三才愤而辞职。

天启元年（1621年）后金可汗努尔哈赤攻占辽阳，御史房可壮请起用三才为辽东经略，遭反对作罢。

天启三年（1623年）起为南京户部尚书，未赴任卒。死后遭阉党追论，被夺封诰。崇祯初年（1628年）复赠官。

注释

^ 《进士题名碑录》写李三才的户籍为陕西武功卫，乡贯为陕西临渔

参考文献

《明史》列传第一百二十

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